ГЛАВА 1.

- Куратором второго курса демонологов будет Гарпия Изумительная!

   Слова ректора Академии Пяти Измерений повисли в звенящей тишине. Нервно протерев большим клетчатым носовым платком лысину, Зарий уступил место за трибуной мне. Я, неспешно поправив воротник своей пурпурной мантии, послала ободряющую улыбку в зал. Студенты дружно вздрогнули.

   - Прошу не любить меня и не жаловаться! – как обычно сразу внесла ясность для новых жертв системы образования.

   Это приветствие неизменно уже двадцать лет преподавательской деятельности. Кислые мордочки студентов поникли окончательно. Так-то кураторов назначают ещё на первом курсе, и до выпуска им приходится нести тяжкий крест по решению проблем группы. И даже смерть не позволяет отмахнуться от этой почетной миссии, даром наш ректор по специализации - некромант. Воскресит дух и заставит работать. Но на сей раз сделали исключение. Меня сняли с четвертого курса, студенты гуляли так, что крышу общежития перекосило, и закрепили на второй. А все дело вон в той группе удивленно озирающихся драконов.

   Но следует объяснить все по порядку.

   Итак, меня зовут Гарпия Изумительная. По видовой принадлежности – дриада. И как нормальная дриада, я не могу не любить все живое. Для примера: моя мамочка выращивает самые редкие и капризные растения. Они пользуется повышенным спросом во всех пяти измерениях. А моя бабушка (хотя у дриад это понятие не приветствуется, все старшее поколение называется одним словом – мать) разводит особую породу гусей. Подушки, набитые пухом этих птиц, самые мягкие.

   Но моя мамочка отличилась, и вместо положенного эльфа или друида выбрала себе в мужья чернокнижника. М-да. Темная магия со светлой, увы, всегда непредсказуемо взаимодействуют. Животных-то я люблю, но не зайчиков там или кошек. Моя страсть -демонические чудовища. Особенно выведение новых видов. Вот, например, мой домашний питомец и самая большая гордость - драконол Кеша. Милая зверюшка в холке почти полтора метра, с пастью степного дракона (чуть сплюснутая морда ящерицы, гребешок из стальных пластин и двумя тысячами мелких заостренных зубов), туловищем брыльского отрглота (крупный хищник, похожий на волка, в одиночку в состоянии съесть человека целиком) и повадками мелкого, но о-о-о-очень злобного крысарка. Кеша, между прочим, моя дипломная работа, которая загнала комиссию преподавателей на шкафы во время защиты.

   Да и характером я пошла в папочку. Злопамятная, мстительная, собственница, максималистка и язва. Не самый удачный набор качеств у преподавателя. Да я и в хмельном угаре не могла бы подумать о такой профессии, если бы не родители. Когда я, сверкая как новенький злотый, прижимая к груди свидетельство о присвоении мне звания магистра первой степени, вернулась с награждения домой, там меня ждал сюрпризец. Было принято решение – мне пора замуж. Как же, сто восемьдесят лет дочке, а внуков и в планах нет. И понеслось: эльфы, дроу, демоны, некроманты, чернокнижники, друиды, воины, орки. Калейдоскоп рас и видов. Еще бы, мое приданое составит конкуренцию сокровищницы любого правителя. Один папочкин Темный Альманах со всевозможными проклятиями всех измерений чего стоит. А свободный доступ к оранжерее мамы с экзотическими растениями делает меня просто сказочно прекрасной, не взирая на мелочи типа характера. Да женишки были готовы с Кешей в одной постели спать!

   Посмотрела я на очередь из кандидатов в самоубийцы, подумала, впечатлилась и… собрала вещи. Уходить пришлось ночью и дворами. Собственно, выбора уже не было. Папочкины чары меня легко отыщут в любом из миров. Поэтому, петляя пространственными переходами, я направила стопы в Академию Пяти Измерений. Местечко, надо сказать, хоть и престижное, но условия там... Академия расположена в точке пересечения пяти миров. Эйвиор населяют люди, оттуда мой папочка. Транш – родина оборотней, драконов и дроу, или, как его называют – ад. Мирей весь покрыт вечнозелеными лесами, это рай для эльфов, фей, энтов, дриад и прочих. В Пустомирье преобладают менее развитые расы: гоблины, орки, тролли, великаны. И мир, имя которого давно уже утеряно, в обиходе просто Торговый. Он небольшой, населенный гномами. Зато здесь вы можете купить, что угодно, и продать хоть саму душу. В каждом Измерении свои законы, правители, госструктуры. Но Академия Пяти Измерений не подчиняется ни одному миру.

   Небольшая историческая справка.

   Все началось около трех тысяч лет назад. Один ученый из Мирея нашел проход в мир Транш. Правитель уже радостно потирал руки и строил захватнические планы, но только войска прошли в портал, его постигло разочарование. Мир сплошь покрытый камнями и лавой, а от горячего воздуха жгло горло. Да и драконы устроили незабываемое фаер-шоу, опаляя пятки драпающей армии. Прошло пара десятилетий, люди заявились в Пустомирье, посмотрели на бескрайние пустыни, получили пинка от орков-кочевников, и ушли. Подобные развлечения периодически ещё повторялись, но кроме разочарования захватчикам не доставалась ничего. И было принято решение – мир, дружба, конфеты. Правители споро повыдавали дочерей-сыновей-братьев-сестер для поддержания межмирных связей, подписали торговые договора и вздохнули спокойно. А в точке соприкосновения миров решили организовать академию по обмену премудростями. И обезопасили по максимуму во избежание соблазнов. Более двух сотен магов Пяти измерений создавали защитные плетения всевозможных вариантов и видов. Некоторые до сих пор не опознаны.

   Но основной плюс академии для меня – учителя подписывают магический договор, по которому запрещается вступать в брак ближайшие сто лет. Исключения - только для союзов между преподавателями. На мое счастье, достойных моего статуса и вида тут практически нет. Да и положение в самом учреждении считается предвоенным. На территорию нельзя попасть без специального пропуска, подписанного у ректора, который, к слову, никогда не покидает академию. Невозможно построить портал ближе, чем на два километра к стенам. А студенты и преподаватели имеют права выходить за территорию только раз в три года.

   Условия, в общем, жуть. Но зато образование здесь одно из лучших. Многие, отучившись обязательный срок, остаются для получения магистерских званий. Сейчас в академии учится примерно двенадцать тысяч студентов.

   Я, честно, даже удивилась, когда мне пришло письмо с предложением преподавать в Академии Пяти Измерений... В общем справочнике магов я записана между Эльтезаром Бронешвейским, устроившим локальный взрыв опытного образца оружия прямо посреди города, и Брианом Лийе, убившем целую деревню для получения капель от желудочных колик. Что мое имя делает в столь славной компании, я так и не поняла. Подумаешь, один из моих любимцев решил поиграть. Ну, отправил он делегацию дроу, во главе правящей верхушки, на дерево. Так им полезно. Живут же под землей, а тут солнышко, кислород. Вот пускай и наслаждаются!

   Но дареному гвиросту под брюхо не заглядывают. Поэтому у стен академии я капнула кровью на пятилистник, изображенный в правом углу официальной бумаги, и меня перенесло прямо в кабинет ректора.