— Почти 8 лет.

— Что закончили?

— Историко — философский. — снял очки Игорь. — Нет, мы с вами точно встречались. — в глазах его появился блеск.

— Вы путаете. Я вас не помню. — Мальцев посмотрел на стеллаж сбоку от него. Все поплыло перед глазами майора, зрение его расфокусировалось, тело ослабело, стало студенистым и рыхлым, в голове зашумело, как от удара.

— Также как я не помню проект «Обезличивание».

Алексей оттер‑таки лицо, поднял взгляд и уставился в ярко–карие глаза собеседника.

Черный маг Арвид Тальвинг сидел напротив и смерял Алексея хитрющей улыбкой.

В том, что перед ним очень мощный противник, у Алексея не было сомнений. Но оценить, чего тот стоит в деле, он адекватно не мог. Остатки его сознания растворились в каком‑то киселе, когда он разговаривал с магом. Оставалось тупо смотреть неповоротливыми глазами и ворочать непослушным языком.

— Не бойтесь. Мы совершенно одни. Нас никто не увидит и не услышит. Да. Лабиринт. — Еще раз посмотрев в глаза Алексею, маг махнул рукой. Легкая улыбка по–прежнему играла у него на губах, когда он наполнил свою кружку. Но вдруг, словно какая‑то очень неприятная мысль посетила его голову и он нахмурился.

— А минотавр здесь все‑таки я. — продолжал Арвид, отпивая глоток дымящегося чая.

Алексей попытался встать, но маг подавил его волю.

— Не стоит. Расслабьтесь.

Мальцев с тяжелой, словно налитой свинцом головой смотрел на него.

— Давайте скажем друг другу правду. Откуда вы знаете об этом проекте?

— Я…я знаю… — тела майор не чувствовал совсем, будто его не было. Голова существовала отдельно, как голова профессора Доуэля из романа Беляева, распухшая до пределов гигантской пещеры, в которой он лежал без движения целую вечность. Мысли же в этой голове текли несвязные, необычайно легкие, как струйки дыма, не задерживаясь ни на одном конкретном воспоминании.

— Ужас как болит голова. Кровяное давление. Я могу устроить в вашем черепе маленький взрыв. — пошевелил ладонью Арвид.

— Не надо… — ватным языком пробормотал майор.

— Тогда скажите правду. Для какой служебной надобности я вам потребовался?

— Подождите… я же ничего не соображаю. Мне плохо… у вас получается…

— Не отвлекайтесь. Я подам вам пример сотрудничества. Это действительно был проект дистанционного управления сознанием человека. Его курировал полковник КГБ Волков, ныне покойный.