— Я не смогу сегодня пойти с тобой по магазинам… — Виновато произнесла она. — Родители взяли мне Сергея Владимировича в качестве репетитора и теперь…

Несмотря на то, что выражение лица было искренне сожалеющим, в уголках пухлых губ виднелась радость и предвкушение. Мне не хотелось омрачать ее счастливый день обидой или грубым словом.

— Все нормально, Лин. У меня тоже появились кое-какие планы. — ложь во благо.

— Правда? — ее лицо вновь заиграло. — Ура! Я так беспокоилась. Обещаю, что расскажу тебе все до последней детали. И вот еще. — Она начала рыться в черной сумке, которая лежала у нее на столе. — Подарок!

Небольшая фиолетовая коробочка оказалась популярным парфюмом. Запах был не столько цветочный сколько чувственный. Я почувствовала в нем что-то родное, и как мне казалось ностальгическое.

Лина помогла мне правильно нанести духи в области декольте и запястий. Попрощавшись со всеми одноклассниками, я тихо побрела по своей любимой дороге домой. Листва на деревьях уже понемногу желтела, настроение было не то грустно одиноким, не то счастливо-романтичном.

Подходя к знакомой улице с серым домом, я увидела фигуру, прислонившуюся к калитке и махающую мне рукой. Жак… на нем было пальто, какие-то тяжелые черные сапоги, а в руках сигарета Parlament aqua blue. Приятно было осознавать, какие мелочи я в нем узнаю.

— С днем рождения, принцесса. — Подойдя ближе, услышала я.

— Спасибо. — я даже и не старалась скрыть улыбку вдруг, заигравшую на моем лице.

С утра я слышала его голос в своей голове, а днем совершенно забыла о нем. И вот теперь, когда мне было особенно грустно и одиноко, он появился. И так всегда, он появляется в моей жизни, когда действительно нужен. Даже не знаю бывают ли у него такие моменты, когда наоборот — он нуждается во мне.

— Чего стоишь тут? — Спросила я.

— Тебя ждал… — «Ждал»… — Хотел подарок отдать, держи.

В тот же момент он достал из кармана пальто небольшой свернутый в подарочную упаковку предмет. Он был аккуратно перевязан красной лентой. Мне сразу вспомнился американский новый год, где все подарки не в пакетиках, а в праздничной бумаге.

— Спасибо. — Радостно сказала я и начала аккуратно раскрывать свой подарок, стараясь не помять бумагу.

Это была фоторамка. Обыкновенная черная рамка… но не в этом была ее ценность. Снимок, что был в ней. Я его знала. Этот тот самый мой фотопортрет, который он сделал несколько дней назад… Смотря на него, мне было сложно поверить, что девочка с припухлыми губами и удивленными глазами — это я. Именно девочка, не женщина. Нет не потому что она казалась ребенком и не в потому что в ее глазах не хватало зрелости. Просто она была невинна, чиста и красива по-своему. Смущенная, легкая, мечтательная…

— Это ты. — Сказал, он и улыбнулся, взглянув на фотографию.

— Так ты меня видишь? — Спросила я дрожащим голосом. К горлу подступали слезы.

— Да… Очаровательна. — Не переставая улыбаться, он прикоснулся своей ладонью к моей дрожащей щеке.

Я оторвала глаза от рамки и поняла, что из глаз катятся слезы. Они стекают по его руке и падают на воротник рубашки. «Он видит меня такой…» — говорила я себе. На душе стало невыносимо, чувства тянули меня на самое дно, не давая даже возможности вздохнуть. Я думала. Что в глазах Жака я дитя… младенец, и вот в этот самый миг, я поняла, что это далеко не так.

— Жак… — Тихо сказала я.