- Мне не до тебя, Ловчий, - голос наследника клана, словно тяжелая сталь. Даже стоя неподвижно и смотря прямо мне в глаза, он не теряет из виду окружающее пространство, оценивая ситуацию, - ты, вроде не глупый и понимаешь, что твои щенки мне ничего серьезного не сделают, а вот шанс, что они никогда не покинут этого места, велик.

Не могу сдержать улыбки, хитрый ход, он понимает, что я не смогу отказаться. С самого начала операции я рассчитывал только на себя. Потеряв двоих в прошлой схватке, я не собираюсь снова писать посмертные письма для их родных.  Даже если дикие охотники выживут, то понесут непоправимые увечья, да и к тому же попросту будут мешаться под ногами.

- И что ты предлагаешь?

- Давай повторим, - бросает он вызов, - один на один.

- Возвращайтесь в штаб, - поворачиваюсь к подчиненным и ободряюще киваю. Бой закончится быстро.

- Но капитан…

- Это приказ! – мой взгляд вновь обращается к противнику, сегодня я научу этого щенка манерам.

Позади, со скрежетом сходятся распахнутые ворота, мы остаемся вдвоем.

Мне не нужно прикладывать большие усилия, чтобы атаковать, я намного быстрее, главное вовремя уклоняться от мощных выпадов. Один удар когтей и кожа лопнет, как натянутая резина. Кружа как стравленные волки, мы не причиняем друг другу ощутимого вреда. Шторма раздражает моя уверенность и улыбка, а я, видя его оскал, даже не уверен, что с такими клыками он при полном обращении становится волком. Он больше похож на огромного медведя. Уворачиваюсь от очередной атаки и когтистая рука проносится мимо моего лица, но по касательной задевает плечо. Кожа расходится так же легко, как будто провели ножом по маслу. Однако этот выпад дает мне возможность контратаковать, и  лицо наследника клана обагряется кровью.

Все больше тесню Шторма к стене здания, не давая увеличить дистанцию. Он выглядит словно загнанный в ловушку зверь: его челюсти плотно сжаты, но даже так я ощущаю вибрацию в горле – еле сдерживаемый, утробный рык. Лицо оборотня заливает кровь из рассеченной брови. Это не может не ограничивать обзор, а значит и успешное парирование моих атак. Попался.

Отталкиваю противника, и он тяжело ударяется спиной о кирпичную кладку. Торчащие наверху деревянные балки дребезжат, посыпая Шторма строительной крошкой. У него, скорее всего уже не осталось сил, все, что мне нужно - нанести последний удар.

Неожиданно сверху раздается шелестящий звук, как будто что-то тянется по земле и к ногам наследника со звоном падает металлическая цепь. Я не успеваю среагировать, как он накидывает ее мою шею и тянет вниз. Приступы удушья не позволяют сосредоточиться. Нужно ухватиться за свободно свисающий конец, иначе мне не выкрутиться. Руки скользят по холодным звеньям, а легкие горят. Мне не хватает ловкости, Шторм успевает первым. Тяжелые звенья обматываются вокруг запястий, и наследник клана прижимает меня к стене. Не пошевелиться. Бой окончен.

- А ты стал сильнее, малец.. или теперь тебе есть за что бороться? – сдавленно фыркаю и вижу, как брови Шторма вздымаются вверх, заставляя кровь капать с подбородка. Он узнает меня.

- Ты сильнее, но удача всегда на моей стороне, - бросает оборотень и ослабляет цепь на моем горле, - не попадайся больше на моем пути. Я не мой отец.

-  Неужели ты настолько сентиментален?

- Нет. В следующий раз, я убью тебя, - отвечает Шторм и поворачивается спиной. Жест презрения и неуважения к противнику, ты отворачиваешься от него, не боясь открыться для нападения. Его самоуверенность его же и погубит.