Это он уже говорил двум Альфам. Какой же упрямый баран! Мне отчаянно захотелось влепить ему пощечину, чтобы опомнился и перестал себя хоронить раньше времени. Плохо, что пока обвинял лишь отец Яры, ни ему, ни мне нечем было возразить, а отец Паши, будто специально, отмалчивался и стоял в сторонке. Продуманный какой.

– Я не собираюсь оправдывать свои поступки помутнением рассудка или еще чем-то. Заявляю в открытую: да, мною завладела жажда легких денег, а кто бы не позарился, когда по сути ничего делать не нужно? Я не сразу сопоставил слухи о тиграх и внезапное появление около редакции проводника. Вика, когда я предлагал тебе эту тему в кафе, как вариант заработать за короткий срок, еще не был в сговоре со Степаном. Если помнишь, я вроде как хотел перенаправить внимание на олигарха. Но потом все закрутилось в мгновение ока. Утром перед редакцией мне опять встретился тот странный проводник. Ну, я возьми да и проболтайся про тебя, он загорелся, когда понял, что на этот раз хочет поехать девушка, дал мне свой номер и велел обязательно перезвонить, обещал половину того, что получит за свою работу. Дескать, такой откат за сотрудничество. Мысль о деньгах так вскружила голову, что мне уже было мало, хотелось и материал получить, и процент еще сверху. Мне и в голову не могло прийти, что ты больше не вернешься, а исчезновение повесят на меня. Двое других же благополучно вернулись!

Странности и сомнения стали грызть поздно, я пытался звонить, но абонент уже был в не зоны. Потом приехала Яна и навела шороха, грозилась, что если к утру ты, Вика, не вернешься, она пойдет прямиком в полицию. Вот тогда мне и стали закрадываться в голову подозрения. Не может все быть настолько гладко, где-то явно прятался подвох. Утешало то, что я прекрасно запомнил этого Степана и записал номер его машины. К сожалению, меня это не спасло. В отделении выслушали, записали показания, однако приписали организованную преступную группировку с целью похищения людей. Проводника, конечно же, не нашли. Номер машины вообще зарегистрирован был на левого мужика, у которого давным-давно угнали машину. У меня было достаточно времени подумать обо всем, что успел натворить. Денег я так и не увидел, подругу детства предал, а ту, которую любил, навсегда от себя отвернул…

Весь разговор Жора смотрел мне прямо в глаза, ни разу не отвел взгляда. Было видно, что ему стыдно и неловко, тем не менее, он нашел в себе силы признаться в собственной тщеславности. Мне кажется, не каждый способен на подобный шаг. Я не стала перебивать, когда Камнев взял небольшую паузу, ждала продолжения рассказа.

– Тот следак, что явно запал на Яну, всячески пытался вытрясти из меня признательные показания и хоть какие-то сведения, где мы запрятали твой труп, или других пропавших девушек. А что я мог сказать, если ничего об этом не знаю? Думал уже, кошмар никогда не закончится, как вдруг ты, Вика, нашлась, и меня выпустили. Естественно, первым делом нужно было отыскать и попросить прощение, но все же для начала банально хотелось привести себя в должный вид, это и стало моей ошибкой. Степан уже поджидал в квартире, ему хватило наглости снова предложить мне подзаработать! Дескать, птичка упорхнула из клетки, но кое-кто готов отвалить круглую сумму за ее поимку. Я не дурак, чтобы дважды на одни грабли, отказался. Проводник дал мне сутки подумать, намекнул, что лучше согласиться по-хорошему, иначе будет по-плохому. Естественно, у меня оставался только один выход – звонить в полицию. Но гад все рассчитал, мой звонок передали заранее подкупленному сотруднику, который в итоге приволок меня прямиком к Власову. Наверное, старик окончательно выжил из ума, раз при мне вынудил лиса разодрать до смерти несчастную девушку. Как он заявил потом: так будет с каждым, кто посмеет пойти наперекор. Может, думал, что таким образом я стану кротким? Прикинулся перепуганным до смерти лошком, благо испуг мне организовали знатный, выслушал все, что от меня требовалось. Власов хотел выманить Вику и Милу из логова тигров моими руками. Как – не важно, важен результат, тигры очень мешали. Как я понял, на тот момент ему нужна была только дочь, Вику себе хотели лисы, но согласны были потом отдать старикану, когда наиграются. Вторая попытка достучаться до нашей доблестной полиции так же не увенчалась успехом. На этот раз я собирался пойти прямиком к следаку, даже созвонился с ним, но не дошел. Лисы перехватили меня на полпути, поволокли в лес и избили там, бросили в подвале. Видимо, не знали, пригожусь я им еще или нет, на всякий случай специально сломали челюсть, чтобы не разболтал лишнего. У них имелись свои планы на девушек, поэтому они решили действовать сами, без ведома старика. Власова оборотни водили за нос, выуживая у того все время эликсир, как я узнал потом, который полностью убивает природный запах… Вик, я честно пытался вас хоть как-то предупредить уже там, в подвале, но болтать со сломанной челюстью – не самое приятное ощущение. Единственное, что я точно знал – мы посреди леса, поэтому-то и вывел нас всех. Ну, а дальше и так все ясно. Мне очень жаль, что из-за меня ты так сильно пострадала, хотел бы я хоть как-то искупить свою вину…

– Но ты и так принял на себя удар, закрыв собой Милу, – возразила я, но Жора отрицательно качнул головой.

– Извини, но это я сделал не ради тебя.

Камнев лукаво усмехнулся, тем не менее, быстро стер улыбку с лица и глянул на Лариона так, словно уже спрашивал: «И что дальше?» Альфа колебался, обернулся на отца Паши, тот тоже молчал. Я молчать не собиралась:

– Лично я не вижу причин осуждать вам именно Жору, тем более убивать! К похищению других девушек он непричастен, это же очевидно, так в чем парень провинился перед вами?

– Мы должны были лично убедиться в его невиновности, – отец Яры сразу пошел на уступки. – Мы – Верховные судьи. Поскольку вы теперь оборотни, то несете ответственность непосредственно перед нами. Все же, преступление было совершено, из-за которого едва не оборвалась жизнь. Твоя, Виктория, жизнь. Ты теперь вправе требовать отмщения. Только учти, что последнее слово останется за нами.

Вот уж изумительный они мне дали выбор! Честно говоря, я немного запуталась в логике, но была рада уже и тому, что могу хоть как-то повлиять на дальнейшее решение. Ох, как же не хватало сейчас Милы! Она бы одной фразой «он моя пара» могла развеять все сомнения Верховных и безо всяких там решений. Надеюсь, она не ошиблась в своих ощущениях.

«Мила, блин, хватит дрыхнуть, счастье свое проспишь!»

Я не знала, достучусь до ее сознания или нет, попытаться стоило. Сделала вид, что задумалась, как мне быть дальше. Странно, что Григорий даже слова не сказал, предоставил все своему коллеге, если можно так выразиться. Время шло, Верховные явно не собирались ждать ответа целый день, Ларион уже скрестил руки на груди и кашлянул, привлекая к себе внимание.

«Что мне делать?» – отчаянно обратилась к Саше.

«Просто дай ответ» – на этот раз я, слава небесам, услышала его голос у себя в голове.

«Но последнее слово-то за Верховными! Я боюсь, что поспешным ответом все только испорчу».

«Будь настойчивой и стой на своем, мы все тебя поддержим, поверь», – любимый придал мне уверенности, и только тогда я решилась:

– Хочу, чтобы он…

Мои слова заглушил отчаянный крик, донесшийся со второго этажа. Камнев поднялся с колен, вскинул голову и зарычал в ответ, будто хотел дать знак, что с ним все в порядке.

– Вот тебе и импровизация подоспела вовремя, – Саша явно усмехнулся, он расслабился позади меня, я теперь могла свободно выдохнуть.