– Я к себе, – качнула головой. – Со вчерашнего вечера живу здесь.

   – Здорово как! – обрадовалась Ари. Но тут же улыбка угасла, уступив место тревоге: – А что случилось? Просто так ведь никoго не переселяют…

   – Выяснилось, что Грейс мне не подруга, а вовсе даже наоборот, - поморщилась я. – Но я бы не хотела это обсуждать. Сильно навредить не успела – и хвала богине!

   Арника понимающе кивнула, коснулась моего запястья прохладными тонкими пальцами. Во взгляде мелькнуло сочувствие.

   – Хорошо, что всё решилось, - проговорила она. – Приходи в гости вечером, я вернусь часа через два. Выпьем чаю, поговорим о нашем девичьем. Иветт будет не против. - Хитро улыбнулась, понизила голос, заговорщицки склонилась ближе: – Кстати, а ты в курсе, что тот блондин, с которым ты танцевала на осеннем балу, тоже живёт здесь? Я встретила его вчера вечером в лифте.

   – Да, я тоже его сегодня видела, - призналась я.

   – Удачно переселилась, – подмигнула Арника и заторопилась: – Всё, я жутко опаздываю. Потом поболтаем, вечером!

   «Удачно, не то слово», – мрачно подумала я, а вслух шутливо упрекнула:

   – Ари,имей совесть, я только вчера вечером вселилась в новую комнату.

   – Ой, - однокурсница прижала ладонь к губам, – я и не подумала… Но тогда завтра сразу после пар идём к нам с Иви. Отказ не принимается.

   Дождалась кивка, ещё раз взглянула на наручные часы, охнула и одним движением ладони начертила рамку портала. Мгновение,и в тёплом воздухе осталось лишь лёгкое золотистое марево.

   – Как вы заколебали со своими прыжками в пространстве, - хмуро буркнул проходящий мимо парень. Судя по смуглой коже и чёрным волосам, маг земли. – Нет бы, как все нормальные люди, пешком ходить.

   Мне не хотелось ссоры, но и промолчать я не могла. Защитить Ари, с которой мы хорошо общались, а заодно и портальную магию было делом чести.

   – Кто с каким даром родился, – негромко парировала я и пожала плечами. – Порталы эконoмят время. Мы же не возмущаемся, что вы за полчаса можете из косточки дерево с плодами вырастить на ближайшей клумбе лишь потому, что захотелось слопать мангостин или лонган.

   – Сравнила! – возмутился незнакомец, останавливаясь. Собирался сказать что-то едкое, злое, но, окинув мėня взглядом, приосанился, распрямил плечи и продолжил уже другим тоном: – Но мы можем поговорить об этом где-нибудь в другом месте. Как насчёт чашечки кофе или стакана холодного лимонада?

   – Я занята, – покачала головой.

   Уточнять, чем или кем не стала. Пусть cам додумает. Меня устраивал любой вариант. Молодой маг разочарованно вздохнул и развёл руками. С извиняющейся улыбкой произнёс:

   – Но попытаться я был должен. Лучше получить отказ, чем упустить шанс.

   – Мудро, – согласилась я, поднимаясь по ступенькам. - Удачи.

   Откровенный мужской интерес был приятен. Давно уже никто не пытался познакомиться со мной вот так – на бегу, и сходу позвать на свидание. В основном, инициатором знакомства в последний год была я. Кажется, не зря оставила столько денег в магическо-артефакторном центре. И ведьма Ванесса знала своё дело. Значит,и насчёт возврата всех «подарочков» Грейс она тоже не обманула. В душе колыхнулось мстительное удовлетворение. Но я тут же отогнала эту мысль. Мне сейчас предстоял не самый простой разговор и лучше было сосредоточиться на нём.