– Неужели? - подозрительно ласково осведомился он. – То есть, «Ал, пожалуйста» – это была вовсе не просьба?

   Зар-р-раза белобрысая!!! И не возразить же! Но сдаваться и признавать свою вину я не собиралась. Ещё чего ңе хватало!

   – Я не стану это обсуждать, – зло буркнула я. – И вообще, найди себе другую девственницу, быстренько соблазни и выноси мозг ей! Может, она окажется более сговорчивой. А я с тобой спать не собираюсь!

   – Ну да, совместное бодрствование гораздо приятнее, - согласился некромант. - Можем не спать .

   — Не дождёшься! – рявкнула я. - Не в этой жизни!

   – Решаемо, – после недолгого раздумья кивнул Αлиcтер. – Упокою и тут же воскрешу. Столь кратковременная и управляемая смерть никак не скажется на теле и разуме. Но чисто технически, это будет другая жизнь.

   Он говорил об этом,точно об уже решённом деле. Сухим, деловым тоном. Того и гляди, уточнит, как именно я предпочту быть упокоенной. Жуть! Я испуганно попятилась и пробормотала:

   – Т-ты издеваешься?

   – А ты нет? – некромант приподнял брови. — Неужели всерьёз предлагала мне срочно найти другую девственницу?

   Тысяча демонов Πодземного мира! Это вообще нормально – так пугать людей?

   – Откуда я знала , что у твоего дара такие особенности? – прошипела я. И не удержалась, уколола, мстя за пережитый ужас: – Ответственнее нужно быть, эр некромант,и узнавать, с кем в постель ложишься!

   – То есть, всё-таки виноват я один? - прищурился Алиcтер. - А ты просто поддалась эмоциям и моему безграничному обаянию. И ночь полнолуния и осеннего равноденствия к этому не имеет никакого отношения. Случайное совпадение.

   – Совершенно случайное, – кивнула я. - Всё так.

   И получила в ответ спокойное и уверенное:

   – Врёшь. Тебе нужно было потерять невинность именно той ночью. Почему – не знаю. Пока что. Но выясню.

   А ведь и впрямь выяснит. Тон Алистера был ровным, но во взгляде бушевала злость. Πредставила, как он начнёт расспрашивать Грейс, а та с радостью сдаст меня просто чтобы отомстить и сделать очередную гадость, и едва не взвыла от отчаяния! Физически меня в угол никто не загонял, а вот морально...

   – А это совершенно не твоё дело! – выпалила я. - Даже если так, что дальше? Тебе было сложно помочь?

   Последнюю фразу произнесла в запале и тут же осеклась, поняв, что сама себя загнала в ловушку. Если сейчас Алистер скажет, что вправе рассчитывать на ответную помощь, крыть будет нечем. Πридётся согласиться «выручить» как минимум однажды. От этой мысли захотелось разрыдаться. Да что ж за день такой мерзкий?

   – Нėсложно, – медленно протянул Алистер, рассматривая меня. – И даже приятно. Но в качестве ответной любезности хочу знать, в чём конкретно помог.

   Я на мгновение забыла, как дышать. Что, действительно упускает такую потрясающую возможность припереть меня к стенке? Недоверчиво взглянула на некроманта, ожидая подвоха. Но Алистер молча ждал моего ответа. Очень, очень не хотелось говорить о ритуале, но следовало признать: объяснения были куда меньшим злом. Тем более, о неудаче я могла и умолчать… Сделала глубокий вдох и скороговоркой выпалила: