— Малыш, есть идеи на счет новых подсказок? — окликнул меня побратим.
— Кэлл, Амон, отцы первородные! — позвала я в небо.
И все повторилось вновь. Все та же молния, только уже от лапки Кая оббежала вокруг Омера, костра и вернулась к котенку. Он шипел, прыгал на месте, нюхал землю — забавно, но не понятно.
— Еще раз! — попросила я.
И опять вспыхнула молния, на этот раз касьяра погналась за ней, а у той никак не получалось догнать кошку, чтобы завершить цикл. Действо заворожило всех на добрые минут десять.
— Айрин, останови его! У меня голова кругом! — возмутился Омер.
Слаженный и дружный мужской ржач огласил мертвые земли. «Стой» — послала я кошке. Кай затормозил, огляделся, нашел взглядом молнию, развернулся и разинул пасть — она в нее и влетела. На моих глазах тусклая серая шерсть котенка засеребрилась, он увеличился минимум в полраза и довольно оскалился.
— Опять энергия… Я напитала Кая магией и теперь он исполняет мои приказы… — принялась я рассуждать вслух. — А что: если Каю задать направление к ближайшему магу? В смысле: направить его к ближайшему сектору, в котором есть взвод.
— Но мы далеко от них как ни крути. Да и много ли толку от того: что встретим взвод в километре от стены? — оглянулся на меня Омер и задумчиво прищурился.
Вдруг от лап касьяры вновь отскочила молния. Котенок лишь ухом повел, наблюдая за ней, а кода она описала круг, он перевернулся и пасть открыл. На этот раз метаморфоз с ним не произошло. Лично для меня эта демонстрация вообще не несла никакой продуктивной мысли. Через минуты три все вновь повторилось, а чуть позже опять. Через полчаса, когда уже и Дин вернулся с охоты с огромной змеей в руках, а Омер освежевал ее, поджарил и скормил котенку, у того аж шерсть начала потрескивать маленькими разрядами молний.
— Фамильяр! — дошло до меня наконец-то. — Его питает хозяин, а когда надо: то сам берет от него энергию! Иди сюда, мой маленький монстр…
Пока весь лагерь напитывался едой и паковал сумки, неугомонный комочек шерсти носился по поляне и впитывал молнии, которые теперь трещали по всему периметру нашей стоянки. Я передала энергию всем драконам: насколько хватило сил. В этот раз целую семерку удалось напитать, пока не исчезла магия первородных, но это было больше: чем мы даже могли рассчитывать. Кто-то взял одного всадника, кто-то двух. Самая большая проблема оказалась в самом котенке…
— Кажется, я теперь понимаю: почему вы не приручили магических существ. Они просто боятся более мощных хищников… тсссс… ай! — пыталась я удержать царапающуюся и пытающуюся сбежать от меня кошку, которая норовила удрать в лес при первом же перевоплощении дракона.
Общими усилиями, касьяра была примотана ко мне двумя мужскими плащами, словно ребенок. Я забралась на мощную спину супруга и пригнулась.
— Мраууу… — жалобно пискнул мне в грудь Кай.
— Пффф… нашел: кого бояться. Как раз меня драконить опаснее, чем ящера, — фыркнула я.
Летели мы долго, и стена, по-моему, одним своим видом придавала драконам больше сил, чем магия. Она уже была видна во всей своей красе от основания до вершин, когда драконы стали сдавать: лететь медленнее, или подниматься в высь и потом планировать — силы на исходе, а цель так близка. Я видела: как первые пары буквально рухнули на границе с пустошью, но летевшие позади всех я с Эмре и Ярман с Дином все же не дотянули пары сотен метров.
— Пламя!!! — вскрикнула я, понимая: что мы просто падаем.
Конечно же: сжигать исчезающие ресурсы безумно расточительно, но если бы драконы собрали на себе всю дрянь с веток деревьев, то даже при таком мизерном расстоянии до целителей могли бы не дожить. Огонь, дым, пепел, кашель и слезящиеся глаза — я не поняла: как мы приземлились, лишь ощутила в какой-то момент: что дышать стало легче. Дин возвел щит вокруг нашей четверки рухнувших, и из последних сил держал его, пока мы бежали из горящего леса.
Выбежав на пустошь, я просто упала на колени, жадно вдыхая ртом свежий воздух. Я наблюдала: как белые балахоны уже уводили под руки или уносили в стазисе истощенных драконов к стене. Отдышавшись, нашла взглядом и распластавшегося на земле Эмре, рядом бледного Ярмана… Омер побежал навстречу целителям и боевикам, принялся раздавать приказы, а меня подхватил на руки Дин и понес: