От этой неожиданной встречи, у обоих выступили слёзы радости на глазах.

– Ну что Хаттаб, я за тобой приехал!

– Спасибо, командир, что не забыл про меня и вернулся.

– Да меня, тут местные, чуть не убили и просили не возвращаться.

– Да, а они мне говорили, что ты меня бросил.

– Ну, а что они тебе скажут, что тебя забрали из Лоха без сознания, а меня оставили умирать там. Но я выжил и пришёл к ним за тобой, но они отказались тебя отдать. Силы были не равны, и мне пришлось уйти. Дошёл до Саратова, немножко там повоевал и вот решил вернуться за тобой, Хаттаб.

– «Спасибо командир» – и они, сжав руки, друг другу, снова крепко обнялись, радуясь, что выжили и снова встретились не стесняясь, скупых мужских слёз, что непрошенными каплями потекли по их щекам.

Минута слабости прошла, которую не посмели нарушить, бывшие конвоиры и они приступили к делам, отпустив бывшую охрану. Разбираться со своими проблемами и решать, кто у них станет новым лидером, и как они дальше будут жить.

Оказалось, что путь, который они прошли из Пензы и, подчистив его по ходу движения, сейчас оказался очень востребованным и по нему началась торговля, всем, чем только можно, а узнав, что Хаттаб оружейный мастер, к нему валом валил народ, платя за это золотом и продуктами.

Золото, Хаттаб и не видел, фактически находясь под домашним арестом и модернизируя и чиня, всё попадавшее в его руки оружие, его, как говорил ему Крест, они ложили на его счёт, непонятно где, ведь банков, теперь не было, короче наё… обманывали.

Но деваться ему было некуда и он топил своё горе в работе, вине и женщинах, которых ему предоставляли по первому требованию, но секс, по-принуждению, это не секс, а просто сброс технологической жидкости, которая мешает думать голове и давит на мозги, каждому мужику, оказавшемуся в подобной ситуации.

В общем, ничего хорошего. Ни о какой свободе, не было и речи. Работай, как раб, а там посмотрим. Но дела у Петровских, шли очень хорошо. Благодаря оружию Хаттаба, они очистили окрестности от мутантов, торговали им с Пензенскими и потихоньку промышляли разбоем и бандитизмом, подвязав на это, почти всех жителей города.

Но на каждого сильного, найдётся, ещё более сильный, что Филатов и доказал, на личном примере, вернувшись за своим другом. Что будет дальше, он не знал. Но надеялся, что Филатов выжил и вернется за ним и поэтому тихонько готовился, отремонтировав и обновив их буханку, на которой они приехали и создав запас бензина к ней, обмененного на оружие. Ему в этом не препятствовали.

Буханка стояло в гараже завода, а всё остальное было под контролем. Патронов, ему не давали, а само по себе оружие стрелять не может. Общалось с ним ограниченное количество людей. Здесь он был чужим и его судьба, была никому не интересна.

Выслушав, всё это, Филатов. Задумался о компенсации, которую собирался стребовать с Петровских, но решил отложить это дело до утра. Поднявшись, на крышу завода и закрыв за собою люк, подстраховавшись от всяких неожиданностей, они задрыхли, как сурки, провалившись в крепкий и в первый раз за эти месяцы счастливый сон.

Выспавшись за ночь и вызвав своих солдат, Филатов с Хаттабом спустились вниз. Здесь их уже ждали. Судя по всему, ночью, произошёл передел власти и теперь городом рулил другой. Он то, и стоял сейчас перед ними и не проявлял, никакой агрессии.

Представившись прозвищем «Бравый», молодой парень с решительным, но простоватым лицом и с деревенскими манерами, от силы, лет тридцати, приступил к переговорам. Понимая, что Хаттаба, им больше не видать, он стал требовать компенсации за него и за убитых жителей города.

На что, Филатов, справедливо отметил, что он сам ни на кого не нападал, а всё делал в рамках самообороны и не его вина, что с ним, никто не захотел договариваться, а за нещадную эксплуатацию, его друга и за утаивание денег, это он должен требовать компенсацию. Впрочем, они могут и не платить, как известно, «мёртвым – деньги, не нужны».

Этот довод, в свете, прошедших событий, очевидно, оказался решающим и "Бравый" уступил без боя, согласившись и с его требованиями и с компенсацией. В итоге, они определились, что Петровские выплачивают Хаттабу – сто золотых, отдают им буханку, всё оружие, что они потребуют и в придачу – сто золотых, самому Филатову, а он отдаёт им захваченное оружие и больше никого не убивает.

Кроме этого, чуть позже, когда им отдали золото. Филатов, уже в более расширенном составе, договорился о поставках продуктов в Энгельс и обещал конвой для их сопровождения, ну и так всякое по-мелочи, не особо надеясь, что это получится. Всё-таки Петровск, был очень далеко от Энгельса, но были ещё Елшанские, с которыми, он мог разговаривать и что-то решать и которым, было выгодно иметь дела с провинцией и взять под контроль ещё один маршрут.