– Добрый… ик…вечер, – выдала Томка и ухватилась за спинку соседнего стула в надежде выглядеть достойнее, чем позволяло ее нынешнее состояние.

 Онемевшая мисс Браун только кивнула в ответ. Темноволосый мужчина дернулся и резко обернулся. Окинул равнодушным взглядом девушку в сером платье и не менее равнодушно улыбнулся.

– Добрый вечер, Тома. Прекрасно выглядишь.

От такой фамильярности тигрица, живущая где-то очень и очень глубоко в Томкиной душе, встрепенулась.

– У меня к вам всего один вопрос, – прошипела она.

Черные брови Эдварда Карлайла приподнялись.

– Какого гребаного лешего вам от меня нужно?

Блондинка недоуменно покосилась на своего спутника.

– Эд?

Карлайл едва заметно кивнул и невозмутимо обратился к Эмме:

– Эмма, будь добра, оставь нас.

Блондинка недовольно фыркнула, но говорить ничего не стала. Легким, грациозным движением она поднялась и направилась в сторону танцпола. К ней тут же подошел какой-то молодой человек, и они закружились в вихре танца.

– Присаживайся, – мягко сказал мужчина, кивком головы указывая на стул, в который Томка вцепилась мертвой хваткой.

Девушка послушно опустилась.

– Выпьешь со мной? – предложил он.

Томка  глуповато хихикнула и тут же потупилась.

– Так я вроде уже… ик… выпила.

– Да я заметил.

Граф бросил на Томку неодобрительный взгляд из-под хмурых густых бровей. И так стало Томе неудобно за все поведение. Львиная отвага куда-то разом пропала. Наверное, шампанское стало потихоньку отпускать. Вот сидели люди отдыхали. Может, у них свидание. А она тут как хабалка последняя подкатила. Да уж. Пить ей определенно вредно.

Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина,  Томка откровенно рассматривала Карлайла.  Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется.  Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.