— Антон! А он-то тут каким боком? — помотал было Рюмин головой, но чуть подумав, кивнул.

— Вижу, понял, что в случае смерти всей твоей семьи именно Антон был бы самым возможным претендентом на престол, а это автоматически исключало его из списка будущих правителей Германии. Про здоровье кайзера многие знают и у французов давно собственный ставленник был приготовлен на его место.

— Допустим, но всё-таки, при чём тут герцог?

— Анжуйский давно бы пододвинул их королька с трона. Король у них — марионетка. Кроме баб и охоты ничем не интересуется и реальной власти не имеет. Однако без труда его не убрать. Какая-то часть армии его обязательно поддержит. Хоть та же гвардия. А это гражданская война. Немцы своего шанса не упустят. Эльзас и Лотарингию тут же оттяпают, а там и дальше пройдут, докуда смогут. Оттого-то и нужен Анжуйскому свой кайзер, чтобы руки себе развязать. Иначе немцы ему одни огрызки от Франции оставят.

— Но почему меня?! — треснул Рюмин по столу кулаком.

— А кого? Антона Рюмина-Гогенцоллерна? Его смерть Франции ничего хорошего не даст. Это гарантированная война с Германией, у которой в союзниках без сомнения тут же окажется Россия. Франция нашего союза и так старается избежать всеми силами, а тут такой повод.

— Хм… Логично, хотя на первый взгляд выглядело очень неправдоподобно, — подумав, признал государь, — И ведь не побоялись, что я им эту гадость никогда не прощу.

— А что им было терять? Им наш союз с Германией нужно расстроить любой ценой. И как это сделать, если там вот-вот Антон правителем Германии станет? У них сейчас земля под ногами горит, оттого и торопятся.

— Значит, герцог Анжуйский… — постучал государь по столу пальцами, задумчиво глядя в окно.

— Нужные люди внедрены. Яд у них есть, — бесстрастным тоном заметил князь.

— Это хорошо. Тут ты молодец. Но в этот раз нужно всё сделать показательно, а не исподтишка. Смерть Анжуйского сильно нам отношения с Францией испортит?

— Не думаю. Королёк французский про его желания наверняка знает, а те министры, что сейчас страной управляют — не дети. Они прекрасно понимают, что приди герцог к власти, то они в лучшем случае окажутся не у дел, а так, как человек он резкий, то скорее всего головы полетят. И что характерно — их головы.

— А проживает наш герцог… — поднялся из-за стола Император, подходя к карте.

— Сейчас он в Дижоне. По матери ему ещё достался титул герцога Бургундского. Нетрудно заметить, что линия Тур — Дижон отсекает всю Южную Францию, а это добрая половина Франции со всеми расположенными там войсками. Так что влияние у нашего герцога в той части страны, пожалуй, побольше, чем у их короля.

— Дижон, — ткнул государь циркулем в найденный им город, потом, что-то прикинув, вторую ножку циркуля упёр в Штутгарт, — Всего-то триста пятьдесят километров. Как они там тесно живут. Примерно два — два с половиной часа лёта.

Положив циркуль и линейку на стол, князь взял красный карандаш и крест-накрест перечеркнул Дижон на карте.

— Князь Бережков? — сходу подхватил мысль государя Обдорин, сообразив, о каком летательном аппарате идёт речь, и кто на нём полетит.

— И чтобы камня на камне от дворца этого герцога не осталось, — хмуро промолвил Император, с треском сломав карандаш.

— Антон с ним попрётся. Вот увидишь, — пророчески высказался князь, чуть подумав.

— И пусть. Этой паре не впервой. Я голову князя Куракина на блюде до сих пор вспоминаю. Зато немцы будут Антона потом на руках носить. Особенно их «ястребы». Если бы немцы нас с востока не ждали, то они давно бы по Франции катком проехались.