— Вполне.

— Хоть на Тверскую идти завтра.

— Лен, ты меня не пугай. А то я на проект не пойду.

— Успокойся, подружка. Но это же хорошо — хоть встряхнешься немного. У тебя никогда не возникало желания изменить имидж?

— Нет… никогда, — призналась Арина.

Она вообще была довольно консервативна и не любила менять свои привычки, а уж о смене имиджа даже не думала. А Лена, да и многие другие девушки только и делали, что экспериментировали над собой и раз в несколько месяцев преображались. Но Лене не помогали никакие эксперименты. Ее облик был узнаваем с любой прической, любым цветом волос. И шел ей на самом деле только ее собственный цвет — иссиня-черный. Она всегда оставалась собой — смуглой полноватой черноглазой красавицей, похожей на казачку Аксинью из «Тихого Дона». Ее не портили маленькие изъяны: длинноватый нос и полноватая нижняя губа. Они делали ее пикантнее и эффектнее. Арина не знала, что Лена собирается проделать с собой на этот раз, и задала ей вопрос по поводу ее собственной внешности.

— А что? Буду гарной дивчиной, я же украинка. Наряжусь как Оксана, которой Вакула дарил черевички, — она засмеялась. — Я как-то видела, как на проект пришла девушка в национальном костюме. Было красиво.

— А как же твое новое имя — Нелли? Одно с другим не сочетается. Тогда уж назовись Лесей Украинкой.

— Да, ты права, — Лена нахмурилась. — Надо подумать. Мне надо быть современной, загадочной…

— Только не это! Лучше будь проще пареной репы. Считай, что это твоя новая роль — простушка. Веселая, болтливая и хохочущая над глуповатыми шутками. Такую никто ни в чем не заподозрит. Пусть тебя называют не Нелли, а Нелька.

— А ты какой будешь? — поинтересовалась Лена.

— У меня выбора нет. Придется быть Публикулиной.

— На деле?! — поразилась Лена.

— Да нет… на словах. Буду со всеми заигрывать с таким томным видом, что единственное, что во мне заподозрят, — это нимфоманию.

— Я не шучу, а ты что… серьезно? Ты справишься? — Лена была удивлена. Она не узнавала свою скромную, тихую подружку.

— Когда я посмотрела на себя в зеркало, мне показалось, что это — самый лучший вариант поведения. Нет, я не собираюсь производить впечатление идиотки, которая ищет с кем бы ей переспать. Но пусть думают, что я хочу остаться на проекте, цепляюсь лишь бы за кого, что я интриганка, которой нужна популярность… Пусть думают все что угодно, но только не то, что в действительности.

— Ты, пожалуй, права, — согласилась Лена. — Дурочек и интриганок на телепроекте хватает, к ним там привыкли, поэтому не удивятся. Но нам еще надо собрать информацию об убитой.

Марию Цыплакову нашли убитой в собственной квартире. Ее отец уехал в командировку за границу и до сих пор не вернулся. Когда Маше было пять лет, ее мать, страдавшая депрессией, покончила с собой. Маша жила вдвоем с отцом. Нигде не училась и не работала. Деньги, которые зарабатывал отец, в прошлом легенда футбола, а ныне — высокооплачиваемый тренер, Маша тратила на наряды и развлечения. Из-за своей занятости отец запустил дочь еще в подростковом возрасте, и девочка вышла из-под контроля. В семнадцать лет она превратилась в законченную бездельницу, которая ничего не хотела и ни к чему не стремилась. Она бредила модными тусовками и свою жизнь в будущем представляла, как вечный праздник без каких бы то ни было обязательств перед кем-то. Сама мысль о работе или хотя бы о каком-то деле приводила ее в ужас. На проект «Найди себе пару» она пришла не за любовью или квартирой, а просто потусоваться, испытать новые ощущения, чтобы было чем похвастаться перед подружками. Продержалась она там два месяца — не так уж и много, но и не мало для того, чтобы аудитория к ней привыкла, и у нее даже появился «свой» зритель.

Следствие, естественно, не предоставляло Арине и Лене эту информацию, они сами ее добыли. Многое об этой девушке Арина для себя поняла, еще когда смотрела программу. О семье Маши хорошо знала Лена — ее брат тренировался у Виктора Цыплакова и многое ей рассказал. По его словам, Виктор — хороший мужик, но воспитатель для девочки из него никудышный. Да и в женщинах он совершенно не разбирался, иначе не женился бы на психически больной. Вполне возможно, что Маша унаследовала неуравновешенность от своей матери. Та тоже была бездельницей, сплетницей и тусовщицей, но ее яркая красота покоряла мужчин. Маша внешне ничем не выделялась — нет явных недостатков, но нет и достоинств. Как говорится, без особых примет. Обращало внимание выражение ее лица — когда она хмурилась, то походила на злобного кролика. Если судить по тому впечатлению, которое Маша производила на экране, она была крайне неприятной особой.

Арина нашла в Интернете интервью с Виктором Цыплаковым, где его спросили, как он относится к тому, что его дочь участвует в проекте «Найди себе пару». Беседа с Виктором состоялась месяц назад. Отвечая, он был немногословен и говорил то же, что и в других своих интервью: «Если бы она была парнем, мне было бы проще с ней. Отдал бы в футбол, и вырос бы настоящий мужик, мы бы вместе работали. А девочка? Да еще такая болезненная, нервная… Ей, конечно, нужна была мать, а матери нет. Что я мог, то и делал. Она у меня не наркоманка, не пьяница и не шляется по подворотням. А проект — это для молодежи, у них это как развлечение. Если ей нравится, да ради бога. Я рад». Действительно ли он был рад или нет — сложно понять по этому интервью, да и по другим его высказываниям, которые были примерно в том же духе.