— Мне плевать на магов! — засмеялся Данила. — Я охотно верю в твои способности, Никита… Но раздавленный в лепешку внедорожник, который выпускается, кстати, в Ярославле, наводит меня на определенные мысли. Начинаю верить своей драгоценной Тэмико.

— Насчет ёкая-шикигами? — усмехнулся Никита, вступая на тонкий лед предположений.

— Ого! Откуда такие познания? — встрепенулся и насторожился княжич Данила. — Я не думаю, что уважаемая Дарья Александровна настолько компетентна в неких специфических знаниях…

— Извините, Светлый княжич, случайно подслушал последние слова вашей супруги. Так уж вышло. Но смысл мне непонятен.

— Ёкаи — темные демоны, — не обращая внимания на выпученные от удивления глаза Владимира, пояснил Данила. — Если Даша успела тебе рассказать о моей неординарной жене, то сложить два плюс два не составит большого труда. Тэмико — младшая Хранительница Врат с очень сильным потенциалом. По-нашему… Ну, пятый-шестой ранг Ратника. Когда мы столкнулись с тобой на входе, она разглядела твоего помощника… Или слугу?

— О чем вы говорите? — воскликнул Владимир. — Я себя дураком ощущаю! Какие демоны, Врата?

— Погоди, Володя, потом все объясню, — жест двоюродного брата был понят правильно. «Не лезь, если не понимаешь!» — Никита, твоя история сквозит логическими дырами, на которые можно закрыть глаза. Но вот это… То, что увидела Тэмико, не влезает ни в какие рамки. А своей жене я верю. Кого ты держишь возле себя?

Никита взял в руки длинную палочку канопе с сыром и маринованными оливками, неторопливо стянул ноздреватый желтый кусочек, прожевал с чувством. Он понимал, что испытывает терпение человека, принадлежащего высшим слоям аристократии, но вовсе не хотел злить его. Впервые кто-то явственно увидел Дуарха, тщательно скрывающегося в изнанке мира. Хорошо это или плохо? И как обернуть возникшую ситуацию в свою пользу?

— Светлый княжич, я бы не хотел разглашения своей тайны, — наконец, решился волхв. — Слуга достался мне в качестве некой компенсации за потерю семьи.

— Все-таки слуга, а не призванный? — задумался Данила.

— Да, он мой слуга, — твердо ответил Никита. — Бывший призванный.

— Еще интереснее, — хмыкнул Данила. — Я точно знаю, что слугой сделать «то самое лицо» невозможно по определению. Оно изначально призывается не в качестве вассала, а как исполнитель.

— Все верно, — наклонил голову Никита. — Так и было.

— А ты не против встретиться с Тэмико и поговорить? — поинтересовался племянник государя. — Не здесь, конечно. Не будем сегодня забивать себе голову подобными вещами. Тем более, супруга боится подойти к тебе.

— Почему? — удивился волхв. — Я прекрасно умею сдерживать силу слуги, и причинять зло никому не собираюсь.

— Не в этом дело, — поморщился Данила, бросив канапе на стол. — В тебе столько ипостасей, что она растерялась и требует больше времени для анализа ситуации. Так что, Никита Анатольевич, согласен на встречу с младшей Хранительницей Врат?

— Согласен. Мне как раз нужен специалист по демонологии.

— Ничего не понимаю, — Владимир покачал головой и решительно направился к девушкам, среди которых была Юля Колычева. — Разбирайтесь сами со своими демонами!

Данила с улыбкой посмотрел вслед двоюродному брату и протянул руку Никите:

— Итак, у нас соглашение?