— Как я могу, лэрд Ррыч, ня, — хмыкнул пегий няв.

Внутренний авантюрист Джоны радостно захохотал. Да! Ставка сыграла!

— Видите вон тот вход, ваше благородие, ня? — рыжий няв дождался кивка Джоны и продолжил. Следуйте туда. Не торопясь, ня. Я встречу вас там.

Ну, не торопясь, ня — так не торопясь. Парень вальяжно двинулся по залу, раскланявшись с котами на Императорской службе. Его ломаный путь лежал между столами и закусками. По пути Джона успел отведать недурственного вина, поглазеть на аристократок всех мастей, даже перекинулся с кем-то парой дежурных фраз. В общем тщательно делал вид, что ему точно не надо именно туда, куда ему надо. Не, ну а что? Няв явно подтвердил, что конспирация должна быть. Вот и будем ее создавать, контрабандист Джона или где?

Стражники на входе, вопреки ожиданиям, даже протазанами не повели, когда Джона просочился мимо них в едва освещенную комнату. Из ближайшей ниши выглянул Ррыч, откинув гобелен, и поманил за собой. Следующие минут десять парень шагал по одинаковым незапоминающимся коридорам, считая двери от нечего делать. На второй дюжине дубовых полотен парочка остановилась и Ррыч без предупреждения зашел внутрь. Да и в самом деле, он уже наверняка предупредил всех, кого надо.

Довольно большая комната была погружена во тьму. Единственный светильник позволял увидеть лишь неясные силуэты по углам да глифический рисунок посреди комнаты, что начертили прямо на полу, сдвинув ковер.

— Ты садись пока, вон туда, ня, — махнул лапой Ррыч. — Убивать не будем. Ну, по началу точно, ня.

— Обнадеживает, — ухмыльнулся Джона и, не чинясь, уселся в самый центр аркана.

Из дальнего угла доносилась негромкая мелодия, которую кто-то умело наигрывал на струнах. Похоже, что Генри тоже тут со своим странным балисетом. Сзади на голову Джоны опустились тонкие пальцы. Парень не вздрогнул от неожиданности только потому, что чего-то такого ожидал.

— Печали отпусти свои, достойный сын достойного отца, — еще один знакомый голос.

Похоже, вся «прислуга» аен Адрин почтила мероприятие своим присутствием. Ожидаемо. А вот на счет «достойного отца»… Похоже ушлый папенька перед смертью совершил что-то такое, что прибавило уважения ко всему роду Анелджил хотя бы в глазах темных.

Волосы под пальцами, между тем, начали потрескивать от искорок, кожу начало ощутимо пощипывать. Да только дернуться Джона уже не мог — тело отказывалось подчиняться. Ну все, сейчас решиться его судьба. Хотя парень был уже ко всему готов, и на душе царил полный штиль.

— Аркан контроля на челе, — мелодично произнес Сигриниаль, — Достаточно умелый. Снять?

— Не повредишь? — раздался из темноты голос Лира. — Он нужен нам в своем уме. И, желательно, в полной комплектации.

— Стараться буду, господин мой, из всех своих ничтожных сил.

Разумеется, согласие самого Джоны никто и не подумал спрашивать. Да и зачем? Он же сюда не на травень пришел. А зарождающееся волнение задавила волна умиротворения, укутавшая парня до кончиков пальцев. Где-то за глазами начал разгораться огонек. Через миг в голове Джоны разгорелся форменный пожар. И когда уже казалось, что ему сейчас запекут его несчастную черепушку так, что можно будет подавать на стол с закусками, жар неожиданно схлынул. И стало легко-легко.

Пока Джона приходил в себя, пытаясь собрать мысли в кучку, в круг света вынесли массивное кресло. Выносили кресло, что любопытно, изрядно помолодевший Хален и «его светлость лорд-владетель» Кир. А вот в кресло раскованно сел знакомый незнакомец. Неоднозначная ситуация. Джона оказался на полу, у ног сидящего…

— Лир сильно изменился за лето, — пробормотал Джона, еще не отошедший от новостей, встреч и пожара в пустой голове.

— И я рад видеть тебя в здравии, приятель, — улыбнулся ему остроухий друг детства.

— Свежо предание, — хмыкнул Джона, распуская завязки на сорочке и обнажая грудь со вросшим в нее артефактом. — Жива ли Хелена? И что произошло с моим отцом?