Если снять крышку, то создаваемый артефакт бесполезен. Да и в сборе надо знать, как именно должна работать сложная комбинация силовых линий, вплетенных в волокна дерева. Никаких подслушивающих заклятий, никаких защитных функций. Ничего, о чем бы можно было прочесть в официальных документах. Все намного проще и одновременно сложнее.
Вспомнил Потоцкий, о чем рассказывали ему друиды во время подготовки в Европе. Особо напирали на то, что подселившийся дух в течение примерно двух лет не имеет полного слияния с занятой оболочкой. Поэтому можно его изгнать, заняв освободившееся место или просто уничтожив тело. Аура любого живого существа состоит из множества сложных взаимоперекликающихся объектов, которые работают на одной частоте, создавая эдакий гармоничный ансамбль, поющий слышную для специалиста мелодию. Вот только вселенцу нужно время, чтобы частично самому перестроиться под новые условия обитания или частично перестроить занятый организм. И этот крохотный диссонанс можно уловить, если знать что, где и как искать. Именно поэтому пенал представляет собой подобие раструба, способного собрать и усилить слепок чужой ауры для анализа. Мгновенного анализа, что очень важно. И если интересующий тебя человек полностью принадлежит этому миру, то отзеркаленная гармоничная мелодия развеется под крышкой-резонатором, будто ее и не было. А вот если перед тобой представитель врага рода человеческого, то тот самый дисбаланс многократно усилится и разрушит тонкий лист папиросной бумаги, заботливо вложенный внутрь пенала. Подошел на расстояние трех-пяти метров, держа коробку в руке, любой из торцов навел на нужный объект, после чего в сторонке можно проверить, как там бумажка поживает. И если Анджей все сделает правильно, то из трех потенциальных кандидатов гарантированно получит одного. На которого уже можно будет ставить капкан.
Главное – не торопиться и все сделать аккуратно. Слишком капризная вещь пока выходит, слишком много сложных плетений нужно разобрать в скачанных архивах, изучить и применить на практике. А еще – сделать все это так, чтобы никто из окружающих его людей не понял, чем именно Потоцкий занимается. То ли модель подклеивает, то ли инструменты в пенале перебирает.
Но ничего, сейчас конец сентября, за месяц он свою идею доведет до рабочего состояния. Потом сообразит, как лучшее артефакт проверить, и можно выходить на финишную линию. Слишком уж он сильно подзадержался под чужой личиной. И все эти непонятные шевеления вокруг явно неспроста.
Севастьян с Митрофаном в этот раз не поехали на рыбалку. Зачем лишний раз мелькать. Вместо этого отправились на выходных с друзьями на охоту, за утками. Пристроились на небольшой лодочке рядом с камышами, убедились в том, что остальные знакомые на других номерах обживаются и парой слов перебросились. Севастьяну нужно будет скоро по торговым делам на Север съездить, поближе к тундре. А Митрофаному одному отдуваться.
– Дату узнал?
– Через две недели, начало октября.
– Девку подобрал, кого кормить будем?
– Да. И химия готова. Часть уже сейчас добавил через ее братца-идиота. Так что к соревнованиям будет в нужной кондиции. Ну и сразу не заметно, что дамочка ускорилась.
Севастьян приподнял ружье, влупил дуплетом по пролетающим в стороне уткам, поковырялся в зазвеневшем ухе и вздохнул:
– Главное, чтобы раньше времени не скопытилась. Потом не так важно, да и на братца свалим. Будто его инициатива. Тотализатор работает, деньги на дуру будут поставлены. Вот и пусть семейку трясут. Но если просчитаемся, с нас голову снимут.
– Не волнуйся, не в первый раз таким занимаюсь. Все строго по плану, без каких-либо отклонений. Выйдет наша темная лошадка на состязания в лучшей форме, как и требуется. А результаты пусть начальство анализирует. Наше дело маленькое – вовремя крапленую колоду на стол выложить.
Перезарядив ружье, Севастьян еще раз вздохнул и уже нормальным голосом поинтересовался:
– Может ну ее, эту охоту? Замерз я что-то. Погребли на бережок, там вроде как горячее обещали и бутылями с наливочкой звенели.
– Замерз? Тогда тебе со стремнины выгребать, заодно и согреешься.
– Вот злыдень… Ладно, но вдоль бережка уже ты потом, чтобы все по-честному.
День с утра выдался тяжелым. Приору Ордена Святой Марии пришлось по делам спешно лететь сначала в Нью-Йорк, затем на западное побережье САСШ, где пришлось улаживать скандал с публично распустившим руки кандидатом на важный политический пост. Не смог идиот секретаршу лапать за закрытыми дверьми! А ведь на нем, жеребце безмозглом, очень важные финансовые потоки завязаны. Поэтому придется как-то утрясать, объяснять пастве, что или померещилось, или наветы злые просто щелкоперы в газетках печатают. Ну, в крайнем случае, другого кандидата начинать продвигать, который запасным в обойме стоит. У Лоренцо Герра всегда есть кто-то про запас, потому что жизнь штука дурная, никогда не знаешь, какое коленце может выкинуть.
Но далеко за полночь, когда приор вернулся к гостиничный номер и открыл планшет, первым на глаза попалось письмо с буквально десятком слов. И настроение испортилось окончательно.
Проклятые шаманы. И все их камлания, вместе взятые. Похоже, Волколак что-то нарыл у себя на месте, если чуть не в приказном порядке требует проверить эту гипотезу. А как это сделать? Только через японцев, у которых связи среди контрабандистов. И жадные до звонкой монеты узкоглазые обезьяны, кто готов продать соседа, если хорошенько простимулировать. Только вряд ли они поедут за границу. Поэтому придется сначала лететь в Токио, там подключать местных друзей, чтобы переправили под видом туриста на Кунашир. Каждое воскресенье на острове проводят большую рыбную ярмарку, японцы толпами прут заключать контракты или купить самое свежее. Учитывая, сколько с этого имеет Русская Империя, гостей не обижают и создают все необходимые условия для взаимовыгодных отношений. Вот туда болтливого шамана и придется выдергивать. Чтобы сдал конкурента с потрохами.
Но как не вовремя, однако! И все одно к одному. Похоже, спать толком сегодня не придется. Сначала писать письмо, уточнять удобное время для звонка. Потом общаться с господином Ямашито, который уже неплохо подзаработал, собирая нужную информацию. Ну и по итогам разговора бронировать билеты на ближайший рейс.