«Но кого это останавливало?» – подумал Голица.

Государь, в целом, был доволен работой князя Шуйского, но Голицу всё-таки послал. Послал не просто так, а с наказом взять под командование полк нового строя и выжидать.

Крымский хан Саадет Герай, пришедший к власти в 1524 году, был настроен проосмански. Это было неудивительно, так как его кандидатуру одобрил лично Сулейман I, отправив вместе с ним отряд янычар. В Кафе янычары обеспечили безопасность нового хана и помогли ему подчинить крымскую знать. Против воли османского султана местные беи идти не решились, поэтому смиренно приняли нового хана.

Теперь, когда на ханском троне сидит гарантированно проосманский хан, карательный поход на Москву может быть поддержан силами османского султана, который заинтересован в том, чтобы русский государь не лез к побережью Чёрного моря. Крымские татары Сулеймана I вполне устраивали, так как привозили большое количество рабов и ценностей с русских и литовских земель. А ещё они, гарантированно, не пойдут против османов, в случае чего. Случаи бывают всякие, поэтому Сулейман I был готов раскошелиться для сохранности своих протеже.

И вот пришли вести, что татары уже готовятся к походу, который состоится в ближайшие месяцы. Им надо не просто разбить русскую армию, но взять и разорить Москву, как это сделал золотоордынский хан Тохтамыш.

Если армию, теоретически, разбить можно, что теперь, после результатов двух походов, видится сомнительным, то Москву просто так взять уже не удастся. Василий III вкладывал безумные деньги в строительство фортификаций и теперь нужна основательная и многомесячная осада, чтобы вскрыть все линии обороны и подавить все пушки, обильно расставленные в крепостных башнях. Похоже, что с Москвой у кочевников ничего не получится.

Но был ещё один вариант у хана Саадет Гирея. Он мог «восстановить честь собратьев» путём освобождения Казани и Астрахани. Освобождение этих земель и посадка прокрымски и проосмански настроенных правителей на троны – это, фактически, восстановление статус-кво. Василий III склонялся к тому, что крымский хан выберет именно этот путь, так как уже все в регионе знают, что с Москвой будет не так просто. И никто, кроме государя и поверенных людей, не знает точного числа полков нового строя, так как информация эта – тайна за семью печатями.

«Когда враг не знает, сколько у тебя рук, приготовиться ко всем ударам он не сможет», – подумал Голица, наблюдая за степью с крепостной стены Астраханского кремля.

Русское государство окружают враги. Литовцы, ливонцы, поляки, татары – все они хотят завоевать и поработить Русь. И если литовцы сидят, пока что, очень тихо, то ливонские конфедераты[57] начали некую активность на границах.

Голица знал далеко не всё, но в Московском Кремле крутился и был осведомлён о новостях с Запада: Карл V почти в открытую поддерживает Ливонскую конфедерацию деньгами и оружием, с вполне понятными целями.

Новый игрок на восточных границах был никому не нужен, поэтому реакция следовала объяснимая и ожидаемая.

Порт Рюрик – это новопостроенный город рядом с Михаило-Архангельским монастырём, созданный, исключительно, для обхода ненадёжных датских проливов и приёма кораблей из-за Океана. Метцтитланские благодетели привозят туда золото и серебро, а обратно забирают ткани, шелка, булат и иную сталь, которую государь смог достать за период между плаваньями.

Сталь очень дорога для метцтитланцев, но они также очень ценят шёлк, дубовые доски и олово. Олова и самим мало, но золото дороже. Поэтому всё олово, что добывается на землях Руси, уходит за океан. Бронзу всегда можно купить у литовцев и поляков, которые перекупают её у германских княжеств. Олово тоже покупается там же, за что метцтитланские посланники отсыпают дополнительные золото и серебро. Серебра, к слову, последнее время начали привозить существенно больше и само оно стало намного качественнее.

Сам Голица, за успешные действия в походе, получил одно обещание от государя. Если он сможет отразить татарский удар, ему будет даровано наместничество в покорённой Казани. Это, конечно, не удельное княжество, но всем и так ясно, что государь больше уделов не раздаёт.

«Надо брать, что дают и не возмущаться», – подумал Голица. – «Наместником государя не может быть человек без княжеского титула».

Княжеский титул – это предел мечтаний для Голицы. Из бояр в князи – это головокружительная карьера. Многие поколениями остаются боярами, без надежд на улучшение положения, а тут такая возможность…

Нужно очень хорошо проявить себя при вторжении татар. И тогда княжеский титул будет в его руках, а также перспективная должность наместника.

У него зачесался шрам на затылке. Это последствия касательного удара литовской саблей.

В битве под Оршей его чуть не убили литовцы, но он выжил и был взят в плен. До 1519 года его держали в темнице. Государь предлагал серьёзные деньги за его выкуп, но великий князь Сигизмунд I не пожелал отпускать Голицу. С течением времени, отношение стало мягче, Голицу выпустили из темницы и позволили жить в скромных палатах. А в 1523 году, в январе, в Вильну пришёл мор. Это был отличный шанс.

Первое время люди и носу не казали из своих домов, поэтому Голица тщательно приготовился и совершил дерзновенный побег. Украв лошадь и саблю, он, замерзая посреди зимней стужи, добрался до русских земель. Истощённого и изнеможённого его доставили в Москву, где государь очень обрадовался такой новости. А в мае того же года, когда Голица восстановился, государь поручил ему не слишком обременительное занятие – встретить дорогих заморских гостей…