Я проснулся внезапно, резко вскочил с кресла. Посмотрел на диван – он был пуст. Её нет? Накинув халат, я встал, сразу пошёл в коридор, заглянул на кухню – не было ни сумки, ни её пуховика. Безнадёжно открыв дверь в ванной, я всё понял – она ушла. В квартире я обыскал всё, что было можно, – не было никакой записки.

Мысли метались. Что делать? Наташа! Надо было её искать. Куда она могла уйти, наверное, недалеко… Я позвонил на её номер – он был недоступен. Даже не попив кофе, я выбежал на улицу.

Во дворике на скамейке сидели соседки. Я подошёл.

– Вы видели тут девушку? – Я описал её как мог.

Старушки внимательно посмотрели на меня.

– Нет, не видели…

– А вы давно тут сидите?

– Ну я где-то с час, – ответила одна.

Было одиннадцать часов.

Я пошёл по двору, то и дело оглядываясь вокруг. Боже, куда она могла пойти? Я вышел на тротуар, народу почти не было – воскресенье, утро. Почему-то я решил зайти в магазин, прошёлся и вышел с другого входа.

Я побрёл по улицам как полоумный, спрашивая у случайных прохожих про Наталью, с трудом описывая, как она выглядела, – главной приметой был розовый пуховик. Но никто ничего не знал, а только все странно смотрели на меня, когда я, не получив нужного ответа, удалялся. Я прошёл почти весь Ленинский, то и дело заворачивая во дворы, безуспешно силясь узнать её в силуэтах прохожих, но всё было напрасно – она исчезла так же внезапно, как вновь появилась.

Прошло, наверное, больше трёх часов, как я, безрезультатно обыскав все окрестности, вернулся домой. Всё было напрасно, я это понимал.

А дома я не мог найти себе места, как ненормальный бродил взад-вперёд по комнате, то и дело выходя на балкон и закуривая сигарету. Стоя там, я всматривался вдаль, во двор – вдруг где-то она, вдруг так же, как и тогда, где-то стоит и плачет. Нет, напрасно я тешил себя иллюзиями, нигде её не было видно.

Прошёл час, другой. Минуты длились медленно, казалось, я прожил отдельную жизнь. Безвыходность удручала меня, и я не мог ничего поделать. Уставший, я сел на диван и задумался…

Куда же ушла бедная Наташа? В голову приходили самые мрачные мысли.

Я вновь вспомнил всё, что случилось, начиная с нашего случайного знакомства. Всё теперь для меня было понятно, но от этого понимания мне не становилось легче. И вдруг я услышал звонок в дверь.

Я быстро вскочил, подумав, что это она. Даже не заглянув в глазок, я повернул ручку, уверенный, что увижу её перед собой…

На пороге стоял незнакомый мужчина. Я не ожидал и растерялся. Он внимательно посмотрел на меня.

– Где Наташа? – спросил он.

Я ещё ничего не мог понять и не знал, что ему ответить.