Сначала у меня от описанной ситуации чуть приступ паники не начался, но потом, стоило подумать, зачем Лысый мне такое рассказывает, все стало на свои места. Он же просто пугает, чтобы я перенервничал, сдался и убежал к нему под крыло. Даже чуть ли не прямым текстом намекает. А раз так, то верить всему рассказанному однозначно не стоит. Хотя и правда там точно есть – надо только постараться вычленить факты и в дальнейшем уже работать именно с ними. Итак, похоже, возможность отказаться от ученичества, заложенная мной для популяризации этой идеи, оказалась с двойным дном. То, что бог обмана ничего в итоге от сделки не получит, не страшно, он сам заранее от всего отказался. Такое чувство, как будто предугадывал подобное развитие. А вот механизм, где энергия от последователей идет сначала богам, потом их пантеонам-стихиям – это что-то новенькое. Про эту сторону связи между людьми и богами я еще не слышал.
– Учту, – в итоге на всю речь Лысого я ответил одним-единственным словом, а потом прибавил шагу.
Мечник тут же как ни в чем ни бывало последовал за мной – такое чувство, он даже рад, что не удалось меня так просто сломать. Что же он задумал? Прокручивая в голове эти мысли, я на мгновение подключился к Брюсу – костер у чересчур усердного Ильи, как оказалось, уже превратился в самый настоящий пожар, и сейчас маг дерева, отчаявшись его локализовать, пытался спрятаться в яме и от него, и заодно от приближающихся к пламени со всех сторон монстров.
Да уж, зверье тут точно неправильное. У нас на Земле они от пожаров бегут, а тут, наоборот, собираются. Но не это главное. Похоже, Илья, сам того не понимая, нашел мою главную цель на эту экспедицию – разлом, из которого вылез на поверхность Семин.
Глава 15
Лабиринт
– Чувствуешь, пахнет горелым? – вопрос Лысого показал то, что я и так уже знал. Мы почти дошли до убежища Ильи, а заодно и лесного пожара с безумством местных обитателей.
– А еще эта живность. Твой тотем не видит, сюда случайно пара боссов не идет? – увидев мой кивок, Дэвид задал еще один вопрос и тут же ленивым взмахом своего временного меча располовинил огромного волка, бросившегося на нас из кустов.
Да уж, обычные монстры для обладателя маски не помеха. Единственные, кто в местном зоопарке могли бы нанести нам урон – это боссы, но они пока не спешили показываться. А вот мелочи становилось все больше и больше. И я все это время пытался понять, что же ее так притягивает в это место. И вот, наконец, очередная картинка от Брюса прояснила ситуацию. Скелеты, зомби, колония каких-то слизняков, первые добравшиеся до места, принялись один за другим прыгать прямо в пламя костра. Получается, они просто борются с пожаром?
Хотя слово «просто» тут, наверно, лишнее – мы не так-то и долго сюда добирались, но даже за это небольшое время пламя успело существенно разрастись, поглощая все больше и больше пространства. А про ужас лесных пожаров я помню еще со старой Земли. Десятки и сотни выгоревших гектаров… А к чему бы это могло привести тут, если бы не эти пожарные-камикадзе? Не знаю, что за инстинкт гнал их вперед, но дикие монстры тушили пламя своими собственными телами, спасая от огромных неприятностей все близлежащие лагеря людей.
– Вылезай, – мы как раз завершили обход эпицентра всего этого действа, и я протянул руку, помогая Илье с его все-таки найденным надгробием выбраться на поверхность из его ямы-убежища. Что ж, уровень у него не подрос, значит, будем знать, что прокачаться на таких вот рукотворных катаклизмах не получится. А жаль, было бы удобно: развел пламя, спрячься получше и считай опыт…
– Что-то, мне кажется, у нас становится все больше и больше гостей, – Лысый расправился с кадавром, вырулившим из-за поваленных им же деревьев, и задумался. – Похоже, с пожаром они разобрались и теперь инстинкты гонят их к первоисточнику.
Вполне логичный вывод из происходящего, не поспоришь. Похоже, у моей идеи с сигнальным костром гораздо больше последствий, чем я даже мог предположить.
– Проводишь Илью до лагеря? – я пристально смотрю на Дэвида, полностью игнорируя встревоженно переводящего между нами взгляд мага дерева.
– Это будет забавно, – Лысый немного тянул слова. – Думаю, после такого пожара местные обитатели устроят нам осаду на ближайшие пару ночей. Самое то, чтобы поднять уровни и решить все проблемы… И ты оставляешь все это мне?
Слава спасителя одного из новичков, предупреждение о грозящей опасности, возможность влиять на умы в переломный момент и без сопротивления кого-то знающего – как будто я не понимаю, от чего отказываюсь.
– Да. Уверен, что люди меня услышали, и даже без наглядного примера найдутся те, кто захочет пойти под мою руку, – это тоже правда. Но, как всегда, не вся.
– Если ты думаешь, что в этих подземельях может быть что-то интересное, – Дэвид указал рукой на лаз, из которого мы вытащили спасенного мага дерева, – то зря. Я не раз проверял – стоит спуститься вниз, и через пять минут по твою душу является огромный динозавр. Не знаю, как он так быстро передвигается, не знаю, насколько он силен, но даже с маской мне было с ним не справиться. Все еще хочешь туда?
Как и следовало ожидать, Дэвид легко понял, куда именно я хочу направиться. Но вот последовавшая за этим откровенность, да еще и признание собственной слабости – это было неожиданно. Или он знает что-то еще, но не хочет прямо об этом говорить? Впрочем, в любом случае я и так очень скоро во всем разберусь и сам. Ну а беспокоиться о динозавре вообще нет повода. Учитывая, что Семин выбрался на поверхность, не думаю, что его зверушка до сих пор бродит где-то внизу.
– Я попробую, – чуть даже «спасибо за предупреждение» не добавил. Но это было бы уже совсем лишним.