Я краем глаза следил за ползущими цифрами (ничего себе – и это те, кто только сегодня попал в этот мир!), готовясь в случае падения защиты маски включать неуязвимость от выносливости, но этого не потребовалось. Судя по всему, бонусы от щита маны подействовали и на нее, что не может не радовать. Получается с надетой броней Карика, частью сета миусов и моей выносливостью у меня сейчас не только полторы тысячи физической защиты, но и в десять раз больше щита маски, прикрывающего меня от любого урона в принципе. А еще я выяснил, что защита плоти включается при атаке именно того, от кого я ее активировал. Ну а так как Семин, на которого я все это время смотрел, сам не атаковал, вот и осталась эта способность не использованной.
– Хватит! – старик остановил своих последователей, и в его взгляде мелькнуло уже что-то вроде удовлетворения. – Что ж, теперь я верю, что ты мог справиться с Ксардасом. Вот только постарайся запомнить, что если даже ты победил ученика, то не стоит связываться с учителем.
И тут меня осенило. Ведь что было, например, с тем же Петровичем, получившим от Семина свое копье? Он узнал, как сделать не оружие само по себе, а его рецепт. Неужели и с Ксардасом было примерно то же самое? Только он догадался попросить для себя силу намного большего масштаба. Поэтому он раз за разом пытался провернуть почти одни и те же действия, оттуда же и его знание всех этих тайных ритуалов… Неужели один из сильнейших людей этого мира был всего лишь адептом сейчас приближающегося ко мне старика? Мне что, сейчас страшно? Как же он близко!
– Впрочем, пожалуй, я склонен согласиться с твоим предложением, – слова Семина в свете всего уже сказанного прозвучали довольно неожиданно, но я тут же воспользовался ими как поводом, чтобы отойти в сторону и уступить уже чуть было не наткнувшейся на меня процессии дорогу. – Значит, ты решил попробовать стать повелителем магов? Что ж, я не буду мешать и посмотрю, что из этого получится.
Тут старик зашелся хриплым кашляющим смехом, а я с каким-то недоверием смотрел, как значение «учения магии» резко подросло с десяти очков до тысячи. Да уж, вот тебе и отшельник из подземелий.
Глава 13
В кулак
Отряд Семина уже скрылся из виду, когда я все-таки пошевелился. Сейчас все закончилось хорошо – я узнал кое-что новое, не взял на себя никаких обязательств и даже получил кое-какие плюшки – но больше так рисковать, пожалуй, не стоит. А еще я так и не могу решить, куда теперь отправлять Брюса. С одной стороны, было бы неплохо, несмотря на только что заключенную договоренность, проследить, где именно старик решит остановиться. А с другой – зачем мне это? Разве не лучше будет сыграть на опережение и, проследив путь зомби-Ильи, найти то место, где Семин выбрался на поверхность? Я, конечно, не его фанат, но что-то мне подсказывает, что в тех подземельях может быть немало секретов. Как минимум тайна уникальной метки разлома, о которой я раньше даже и не слышал…
Продолжая размышлять над всем этим и остановившись в итоге на втором варианте, я вернулся в лагерь. Все еще распахнутые ворота и тишина – так странно смотреть на это место, когда рядом нет других людей. Ну да это не повод предаваться воспоминаниям. Лучше взять себя в руки и немного подготовиться: знания – страшная сила, особенно если не хранить их без дела, а использовать.
Первым делом я осмотрел спальное подземелье и довольно улыбнулся. Как я и хотел, его довольно легко будет оформить в виде разных зон в соответствии со стихиями нашего отряда. А, как известно, чем качественнее разделено общество, тем проще им управлять, ну да это уже лирика. Вытащив из невидимого кармана кусок эленита, я вырезал на нем знак огня, отметив зону для наших огненных магов, потом наступил черед льда, воздуха, земли, пространства, дерева и «Свободной магии». Последнее (кстати, звучит вроде звучно и понятно), отмеченное, естественно, самым крупным камнем, было для моих последователей. Вернее, пока одного последователя, но, уверен, как только народ начнет выбираться за границу пятого уровня, особых проблем с этим не будет.
Оглядев дело своих рук, я довольно улыбнулся. Конечно, эленит может навести новичков на путь зачарования, но вероятность этого не так уж и велика, а сделай я просто надписи на земле, вряд ли бы они кого-то смогли особо вдохновить. А так немного светящиеся в темноте красные камни выглядят очень таинственно – то, что надо. Была еще, правда, мысль использовать для этого дела мои кристаллы стихий. Вот только нет у меня ни одного пространственного, а забирать себе без подготовки Ирину, еще недавно пытавшуюся претендовать на общее лидерство в отряде, я не готов. Так что вариантов немного, а четко обозначить своих союзников, при этом не вызвав сопротивления у остальных и, наоборот, еще и разделив их, уж очень хочется.
Теперь второй этап подготовки – доска с правами и обязанностями для желающих стать моими учениками. Конечно, эту надпись тоже можно было бы сделать красиво, но зачем наводить людей совпадением материалов на ненужные мысли. Здесь мне, пожалуй, хватит и простой бумажки, приколотой рядом с входом в спальный сектор, что я выделил для своих будущих последователей.
Закончив с этими небольшими экспромтами, я уже начал думать, что еще тут можно подправить, как вдруг откуда-то из-за ворот до меня долетел гул людских голосов. Выглядываю наружу – как оказалось, это было не сразу под стеной, а где-то дальше еще за поворотом тропинки в самом лесу. Что ж, скорее всего, это свои, но будет лучше, если я прогуляюсь к ним навстречу и узнаю, что же там происходит. Естественно, на всякий случай надо будет активировать пелену тени и скрыться от обнаружения раньше времени.
– И где этот лагерь? Ты уже второй раз занимаешься не пойми чем. Я ведь так и знала, что не стоит слушать эту малолетку! – стервозный голос Ирины Мозговой я узнал сразу. Да уж, эта женщина точно не привыкла держать язык за зубами. Хотя, возможно, всем остальным удается оставаться в рамках приличия вовсе не из-за воспитания, а лишь благодаря ее такой крайней позиции.
Было бы интересно, если окажется, что Ирина специально себя так ведет. Серьезно, мне кажется, если бы не боязнь оказаться с ней в одном лагере, уже как минимум два человека тоже бы высказали Алисе пару ласковых. Сейчас девушка бегала с одной стороны дороги на другую и выкрикивала мое имя. Я так понимаю, она не рассчитала расстояние, решила, что лагерь и для нее стал невидимым, и теперь, как может, пытается решить эту проблему. Вот только стоило хотя бы объяснить другим, что именно она делает. И не было бы всего этого напряжения.
– Там невидимость. Она защищает от врагов. А Вася внутри. Он услышит и тогда увидит нас. А мы узнаем куда идти, – девушка все-таки попыталась объясниться, вот только легче от этого никому не стало. Нет, лично я, зная, что девушка хочет сказать, ее понимаю. А вот остальные только стоят, растерянно хлопают глазами да злятся из-за всей этой неопределенности.
– Лагерь чуть дальше, вы совсем немного не дошли, – стоило мне выйти из тени и подать голос, как все тут же повернулись в мою сторону.
Восторженный взгляд Алисы – вроде «смотрите, я же говорила». Почему-то выглядящий виноватым и пытающийся отступить за спину Лысого Андрей. Собственно, сам Лысый, картинно показывающий мне большой палец. Илья, гордо волокущий на себе мое фальшивое надгробие – кстати, своего-то у парня нет, и этот вопрос тоже надо будет решить… И, наверно, это все, кого я мог бы выделить. Все остальные взгляды были или откровенно негативные, или полностью нейтральные, но ничего, я их еще всех расшевелю.