К тому моменту, когда они поднялись по лестнице, Бадди уже крепко спал. Накрывая легким одеялом сына, Джейкоб продолжал думать о Тиган и о ее неожиданном появлении. Ни предварительных звонков, ни предупреждений. Никаких объяснений типа: «Прости, я не верила в тебя и решила отделаться от твоей задницы». Не был ли он слишком суров с ней? И как у нее хватило мужества заявиться сюда?

Спускаясь по лестнице, он размышлял над тем, как ему лучше вести себя с ней теперь, когда они остались одни. Может быть: «Спасибо, что навестила, а теперь прошу простить меня, но у нас с Бадди своя жизнь». Как и у нее. Продав фитнес‑центр, она скоро сядет на самолет и улетит к своей семейке миллиардеров на другой конец земли. Вот и хорошо. У нее есть семья, но, поверьте, и у него тоже.

Он даже уже повстречал женщину, которая считает, что он отлично справляется. Женщину, которая думает, что Бадди – лучший малыш на земле. Женщину, которой они оба могут доверять.

Джейкоб нашел Тиган там, где оставил. Она сидела на диване и разглядывала картинки в книжке Бадди. В мягком свете ламп она выглядела невероятно красивой. Все прошедшие недели он слишком много думал о ней. О ее волосах, ее запахе, ее прикосновениях. Но когда люди предают тебя, нужно взять себя в руки и жить дальше. Ты выживаешь… даже если у тебя разрывается сердце.

Когда она подняла голову и улыбнулась, Джейкоб с трудом удержался, чтобы не застонать. Он никогда ни с кем не испытывал в постели того, что испытал с Тиган. Но он вспоминал и другие незабываемые моменты, вызывавшие в нем чувство нежности. Наблюдать за тем, как она спит, слышать ее смех, прижимать ее к себе просто так…

– Бадди уснул? – спросила она. – Это не заняло много времени.

– Он обычно крепко спит всю ночь.

Она вздохнула.

– Он такой милый.

– Да, я знаю.

Она нахмурилась и отложила книжку в сторону.

– Я не могу понять его мать…

– Из‑за того, что она так равнодушна к своему ребенку? – Он сел рядом с ней. – Я‑то отлично ее понимаю.

Тиган с сочувствием посмотрела на него.

– Из‑за твоей матери?

– Этой женщине было наплевать, жив я или уже умер. – Он покачал головой. – Иногда мне кажется, что мне передалось по наследству наше семейное проклятие.

– Не твоя вина в том, что у Айви Шлютер нет сердца.

– Но я сам выбрал ее.

– И теперь у тебя очаровательный сын. – Ее взгляд затуманился. – Я всегда мечтала иметь детей.

– А я никогда не хотел стать отцом.