«В глаз ему дать при встрече, что ли? – мелькнула дурацкая мысль. – Опять куда-то смылся».

Док снова растерянно осмотрелся и в густых сумерках, окружающих его, углядел какие-то прямоугольные формы.

«Стена? Здание? – подумал он. – Да, наверное». Но в то же время он всем внезапно обострившимся волчьим чутьем ощущал запахи леса, даже не леса, а тайги, знакомой ему с детства, еще по Заповеднику. Ощущал он и воздух, напоенный довольно странными, но все-таки настоящими, растительными запахами. Почти на ощупь он осторожно подошел к смутно видневшемуся дереву. И только коснувшись его ствола ладонью, понял, что это ель, обыкновенная ель. И она была великолепна. Док навидался их предостаточно и мог оценить ее должным образом. Это была ель елей, которая предстала во всей своей красе, ибо бледный свет луны, появившейся в просвете низких облаков, осветил окрестности.

«Странная какая», – подумал Док и огляделся. Ель вздымалась далеко вверх и раскинула свои ветви так широко, что легко могла укрыть под ними с полсотни человек.

– А вообще, что происходит?! – в нетерпении воскликнул он.

– Господин, – раздался сзади нежный женский голос, – не извольте беспокоиться. Вам нечего опасаться, сейчас прибудет… – Док, мгновенно одеревеневший от напряжения, повернулся и увидел прелестную девушку, одетую так, будто она только что сошла с картины средневекового мастера.

– Господин? – хрипло переспросил Док и от напряжения сжал зубы. – Почему «господин»? Кто вы?

– Я? Лилит! Господин, я понимаю, вы за прошедшие сутки затратили много сил и устали, но ведь это не страшно. Вот отдохнете, сделаете свои дела, и я к вашим услугам! К любым услугам, – уже не строго, а кокетливо улыбнувшись, ответила девушка.

– Где я? – чуть заикаясь, спросил Док.

– Вы, – посуровев лицом, произнесла девушка, – оказали честь Великому Светодателю своим посещением. Вы в его подземном царстве на планете Нибиру. Здесь нет ни одного существа, не преданного Светодателю. Сейчас прибудут его помощники, тогда вы все и узнаете! А пока не изволите ли присесть? – И она показала на маленький резной столик, стоящий чуть поодаль, в тени. – Что вы желаете испить? – спросила она и взяла небольшой, очень изящный кувшин. – Извольте откушать.

Док машинально принюхался:

– Вино? А коньяка не найдется?

– Коньяка? – недоуменно спросила Лилит. – Нет, у нас только вино. – Говоря это, она сноровисто и в то же время очень аккуратно налила из кувшина в обширный бокал совершенно черную жидкость, которая на миг блеснула кроваво-красным, и протянула его Доку. Он, не колеблясь и не выясняя, что это такое, хватанул содержимое одним глотком! И замер…

Он мгновенно понял, что все те прекрасные напитки, что ему приходилось пить до сего момента, – просто вода! А это… это… м-м-м… Вскоре голова Дока стала приятно кружиться, и появилось ощущение, что он может все. Потом он глубоко вздохнул, выдохнул и оценивающе оглядел стоящую неподалеку Лилит.

«А девочка неплоха, – мелькнула мысль. – Надо бы…»

Но в этот момент раздался металлический гул, и одновременно сверху ударил столб света, только не яркого и слепящего, а скорее мертвенно-бледного. Механический голос произнес:

– Господин Нисрок.

И в этом столбе света возникла некая фигура. В первые секунды контуры ее были смазаны, а потом с легким щелчком четко проступила фигура человека в черной мантии. Док не успел и слова сказать, не успел даже что-то подумать и оценить, как второй удар гонга оповестил о появлении еще одного столба света, а в нем проявился другой пришелец. На нем была точно такая же мантия, разнящаяся с мантией первого наличием орнамента по краям рукавов.

– Господин Ванджуна, – оповестил тот же механический голос.

Некоторое время они трое (Лилит отодвинулась на несколько шагов назад, и ее не было видно) молча оглядывали друг друга. По крайней мере, Док оглядывал, не зная, что предпринять.