Но это в любом случае дело не ближайшего года и вряд ли даже пары лет. Брать ранги я буду быстрее, конечно, чем это делают местные. Просто за счет опыта. У них к новому рангу всегда не готово и тело, и сознание. А я магом восьмого уже был, мне только тело нужно подтягивать на соответствующий уровень.

Однако даже для меня взять ранг за год — запредельной сложности задача. И забросить вообще все в угоду тренировкам я не могу.

Плюс надо еще и легенду для тех артефактов, которые я могу сделать, проработать. Как минимум, нужно знать, где я мог «достать» подобную игрушку. Вытаскивать из якобы родового хранилища одну редкость за другой — это заведомо провальный вариант.

Ладно, это пока дело далекого будущего. Намного более далекого будущего, чем я ожидал, к сожалению.

*****

Андана сидела на подоконнике в своей комнате, завернувшись в халат и поджав под себя ноги. Она держала в руках штаны. Из прочной ткани камуфляжной расцветки был вырван большой треугольный клок на бедре.

Всего одна ошибка на тренировке — и вот результат.

Она когда-то смеялась над девчонками, которые говорили, что им нечего надеть. И никогда не думала, что сама окажется в такой же ситуации, только в куда более прямом и жестком смысле этого слова. Надо ж было так разодрать единственные штаны!..

Раздался тихий стук в дверь, и в комнату проскользнула Асан.

Андану поначалу напрягала старуха-китаянка. Мало того, что ближе Асан у Шахара никого не было, так еще и древнюю кровь в ней не разглядел бы только слепой. К тому же, старая хищница имела сходную с Анданой подготовку и огромный опыт за спиной.

И только через несколько дней жизни в этом доме девушка поняла, что именно китаянка относится к ней с наибольшим интересом и вниманием.

— Позволишь? — Асан остановилась около двери и вопросительно посмотрела на Андану.

— Конечно, проходите, — кивнула девушка.

Асан приблизилась тем самым мягким скользящим шагом, от которого Андану бросало в дрожь, и задержала взгляд на дырявых штанах.

— Не хочешь идти с этим к Шахару? — понимающе улыбнулась китаянка.

Андана молча помотала головой.

— Гордая, понимаю, — хмыкнула Асан.

Андана уже открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала. Да, гордая.

Шахар и так предоставил ей слишком много свободы и возможностей, она не ощущала себя здесь пленницей. Однако про свой статус девушка не забывала ни на миг. Она — не жена и не наложница, чтобы кто-то о ней заботился.

— А от меня помощь примешь? — вкрадчиво поинтересовалась Асан.