Наши мечи соприкоснулись. Во все стороны брызнули искры. Сдаваться без боя парень не собирался.

Он закрутился в боевом танце, выбрасывая свой меч так быстро и под такими замысловатыми углами, что я едва успевал реагировать. Его уровень намного превосходил уровень почти всех, с кем я когда-либо сражался. Сильнее его были только Нестеров и Апраксин. Одно это многое говорило об умении бойца, к тому же не Благородного и не получившего их особой боевой подготовки.

Ещё совсем недавно в сражении против такого противника мне бы пришлось несладко. Пара ошибок — и я бы уже истекал кровью рядом с Богатырёвым.

Но сегодня… Сегодня со мной что-то происходило.

Я использовал столько же сил, сколько и раньше. Сила текла по моим венам, но движения были быстрее и сильнее, чем обычно. А самое главное — мои навыки как будто бы выросли.

Ладонь крепко сжимала рукоять меча, а выпады и блоки как будто получались сами собой. В голове проносились воспоминания о десятках кровавых битв. Это были не мои воспоминания, а картины из прошлого древних Оскуритов. Теперь мне были доступны их память и навыки.

— Даже не благодари… — прошептала Тьма.

Значит, опять её рук дело. Заключив с ней договор, я получил её поддержку. Помощью Тьмы пользовались десятки поколений Оскуритовых. Каждый был связан с ней невидимыми узами и оставил в ней частичку себя. И теперь вся их сила была передо мной.

Это было очень вовремя. Обычно я предпочитаю всего добиваться сам, но если жизнь подкидывает халяву, то отказываться от неё будет глупо!

Я закрутился в боевом танце, и острие меча чиркнуло по руке вора.

Его глаза округлились, по телу прошла судорога. Меч выпал из его ослабевших рук.

Наполненный моей силой, Людоед, как и во время битвы с Дылдой, освободил скрытый в нём яд, парализовав противника.

Ух, а я опасный. Ни за что не хотел бы столкнуться с собой в бою!

— Все в порядке? — спросил я, поворачиваясь к товарищам.

— Всё хорошо, господин! Раны глубокие, но не смертельные, — отозвался Альфред, заканчивая обрабатывать ранения Богатырёва.

Артефактор был бледен, но его жизни ничто не угрожало.

— Ну и хорошо. А теперь пришло время узнать, с кем мы имеем дело!

Первое, что я сделал, — это забрался к каждому из поверженных противников в рот, проверяя зубы на предмет пломбы с ядом. Опыт тех ребят, что напали на меня пару дней назад, был ещё слишком свеж. Последнее, что мне здесь нужно — это три трупака!

Как и ожидалось, эти парни были оснащены ничуть не хуже. Даже наоборот — капсул с ядом у каждого было по две. И это не считая тех, что были спрятаны по всему телу и которые сумел найти Жижик!

За моими манипуляции Альфред и Максим следили с широко раскрытыми глазами.