Глава 1

Новость была шокирующей.

За время, что я провёл в этом мире, я привык воспринимать разговоры про Тьму, которой веками поклонялся Род Оскуритовых, как метафору или легенду, не имеющую к реальности никакого отношения. К тому, что эта самая Тьма окажется вполне себе реальной, я был совсем не готов.

Но я не был бы собой, если бы сразу ей поверил.

— Тьма, значит… А чем докажешь?!

В ответ голос рассмеялся. Он гремел и как утробное буханье пушек, и как мелодичный перезвон колокольчиков одновременно. Звучало это весьма пугающе.

— Ты хочешь доказательств?! Узнаю знаменитый характер… Если тебе нужны доказательства, то ты их получишь!!!

Голову разорвала боль, перед глазами возникли картинки, настолько реалистичные, как будто кто-то включил в моём мозгу слайд-шоу.

Передо мной расстилался древний город, неказистый, преимущественно деревянный. И этот город пылал. Со всех сторон к нему стекались тёмные вооружённые фигуры. Их было столько, и они были настолько близко, что сомневаться не приходилось — город должен был пасть в ближайшие часы.

Зажатые в городских стенах жители кричали от страха и бессилия. Уже ничто не могло их спасти…

И лишь один человек сохранял спокойствие. Высокий, черноволосый, с гордым бледным лицом, он, опустившись на колени, собственной кровью чертил на пыльной мостовой древние знаки. На его пальце горело кольцо с белой змеёй, распахнувшей зубастую пасть.

Этот человек был Оскуритовым, одним из далёких предков Марка.

— Приди ко мне! Приди и помоги!!! — прокричал он.

Казалось, что никто его не услышал, но затем вокруг него закружился ветер, ударила молния, и улица погрузилась во тьму.

Абсолютная темнота, темнее, чем ночью, властвовала несколько минут, а затем схлынула, уступив место яркому Солнцу.