- Держите при себе свои советы, пан ротмистр, я обойдусь и без них! – щеки у Софийки пылали. А ведь она действительно сейчас беззащитна, нет даже шляхтича способного вызвать этого наглеца на дуэль.

- Напрасно, я не последний человек при дворе, у меня много друзей, в отличие от вашего мужа, который своей твердолобостью умел наживать только врагов.

- Он был честным человеком, - поджала губы София.

- Мне нравится ваша милая наивность, любезная пани, - хохотнул Радек, - как бы не пришлось в скором времени разочароваться. А вон и наша столица Даржица – дар богов.

- Бог един, - перекрестилась Софийка.

Она угрюмо смотрела на открывшуюся взору равнину. Огромный и величественный город поражал всякое воображение. Отгородившиеся от мира мощной крепостной стеной пестрые крыши домов и шпили колоколен купались в лучах закатного солнца; вереницы людей входили и выходили из многочисленных ворот, напоминая издали муравьев. Столичная жизнь била ключом. Деревенской девчушке стало неуютно.

Холодные бледно-голубые почти прозрачные глаза с точками зрачков, глаза от которых пробирает дрожь, они неотрывно смотрят на стоящую посреди огромной залы маленькую фигурку в траурном белом платье. Король Игнац II восседает на золоченом троне своих предков. Говорят, ему нет и пятидесяти, наверное, врут: иссушенное, прорезанное глубокими морщинами старческое лицо, редкие, разделенные двумя широкими проплешинами волосы, седая острая бородка клинышком. Так вот у кого Радек позаимствовал форму бороды, да здесь почти у всех собравшихся мужчин такая же борода. «И у Кароля была такая», - глупая несвоевременная мысль. Цепкими длинными пальцами король сжимал подлокотники трона, тело расслаблено, откинуто назад, голова слегка наклонена вправо, на губах играет довольная улыбка - государь забавляется. Вот она, «мышка», дрожит перед ним. Сейчас начнется веселье.

Зал притих. Из рядов пестрых вельмож взгляд невольно выхватывает Зарунского, старик в пурпурном жупане сияет золотом и жемчугом, от прежней сдержанной скромности не осталось и следа. Он в первых рядах, по правую руку от короля, как и все, взирает на Софию с легким любопытством. А вот и истица - пани Дорота Брынская, так напудрена и накрашена, что абсолютно потеряла свой возраст. Да здесь все дамы неопределенного возраста: под толстым слоем белил и румян им можно дать и двадцать, и шестьдесят. Яркие наряды, золото, серебро, драгоценные камни – кричащая роскошь. София с маленьким серебряным крестиком на шее, в старомодном, расточенном под растущий живот платье свекрови выглядит здесь как-то нелепо. Она одна в этом людском море.

- Так это и есть жена Каменецкого? – приподнял король правую бровь.

- Она, - подтвердил Зарунский.

- Знаешь ли ты, вдова, что твой покойный муж – дважды изменник? – а голос у Игнаца твердый, стальной.

- Нет, государь, - как можно увереннее и громче произнесла София, низко кланяясь.

- Нет? Я не пойму – это наивность или наглость? - повернул голову король в сторону вельмож.

На лице Дороты заиграла ликующая улыбка.

- Государь, моего мужа оклеветали. Он говорил мне, что верен вам, я могу в том поклясться, - София торопливо осенила себя распятьем.

- Ты - жена Каменецкого, и при этом говоришь, что он был мне верен! А знаешь ли ты, что я не дозволял ему жениться? Ты, ничтожная ладка, спишь в постели моей сестры и говоришь, что твой муж был мне верен! – Игнац, раздувая ноздри, подался вперед, пальцы еще сильнее вцепились в подлокотники. – Верный мне шляхтич привел свою бабу на место моей Изабеллы?!

По залу прокатилось поддакивающее злое осуждение.

- Пан Каменецкий не виновен, я его соблазнила, - побелевшими губами проговорила София.

- Ты что? – замер Игнац.

Кароль мертв, ему уже нельзя помочь, зачем ты втаптываешь себя в грязь – шептал разум. Он невиновен, и я буду его защищать – шептала глупая любовь.