- Панна София! Панна София! – в комнату ворвалась служанка Настуся. – Вас отец кличет, там какой-то важный пан приехал, вас желает видеть.
Сердце прыгнуло.
- Старый, молодой?
- Старик. Да не тот, другой совсем, - поспешила добавить Настуська, видя, как побледнела хозяйка, - на ворона похож, чистое воронье – глянет, так аж дурно.
- Зачем он приехал, ты же ведаешь? – с мольбой обратилась София к Иванке.
- Иди, сама узнаешь, - слегка подтолкнула ее в спину бабка. – Не бойся ничего.
Незнакомец - худой высокий старик, облаченный в строгий черный жупан, никакой роскоши, из украшений только ряд небольших золотых пуговиц, но все равно чувствовалось, что посреди гостиной залы стоит знатный пан: осанка, горделиво вскинутая седая голова, острый взгляд из-под сурово сдвинутых бровей – все говорило о породе. Гость опирался правой рукой на массивную трость, в левой держал какой-то свиток.
- Вот моя дочь София, ну теперь, пан Зарунский, вы можете уже говорить? – Азар Луговой явно злился.
- Теперь могу, - спокойным тоном, не обращая внимания на раздражение хозяина, ответил незнакомец. – Князь Каменецкий смертельно ранен, скоро Бог приберет его душу, - цепкие карие глаза поймали растерянный взгляд Софии.
- Нам-то какое дело до вашего князя Каменецкого, король желает, чтобы мы на похороны скинулись?
- А вам есть чем скидываться? – гость иронично приподнял бровь. – Пан Каменецкий составил духовную, все имущество: Красный замок, Ивлица-Каменецкая, деревни Крапивичи, Лычки и Старица, а также охотничьи угодья Черного леса и озеро Богатое остаются за пани Каменецкой, она единственная наследница. Пан Каменецкий желает проститься с женой, следует выезжать немедленно, если княгиня хочет застать супруга в живых.
- Какая княгиня?! Мы тут при чем? – пан Луговой посмотрел на гостя как на умалишённого.
- Вы не причем, а ваша дочь София – пани Каменецкая, супруга князя.
- Что?! – пан Луговой выпучил глаза на дочь.
- Я не знаю никакого пана Каменецкого, - пролепетала София, сжимаясь под взглядом отца.
- Вам это знакомо, княгиня? – на указательном пальце гостя болтался тонкий шнурок, в лучах зимнего солнца, проникающего в узкое оконце, сверкал ковчежец – Богородица нежно взирала на Богомладенца.
- Кароль умирает, - прошептала София, лицо гостя стало расплываться, в глазах потемнело.
- Да, пани, он умрет.
- Но может, Бог даст, и он поправится. Он должен поправиться, он не может так, не должен! Зачем он снял ладанку?! - София вонзила ногти в кожу ладоней, чтобы прекратить головокружение.
- Я надеюсь, он успеет умереть, - сухо ответил старик. - Княгиня, ваш муж объявлен мятежником, он восстал против нашего всемилостивейшего государя. Если Кароля схватят, он все равно умрет, но только медленно и в адских муках.