По небосклону постепенно рассеиваются тучи, но гром и молнии не прекращаются, сверкая голубыми искрами и ударяя в волнистую гладь воды, минуя наш драккар, острием устремившийся к берегам родного клочка земли.

— Приехали, — раздается грубый бас проводника.

Он спрыгивает и подтягивает наше судно к линии берега. Следом спускаюсь я и, подхватывая Рани на руки, помогаю ей встать на благословенный песок родины.

— Когда обратно? — спрашивает мужчина, поправляя белесые волосы.

Я задумчиво смотрю на горизонт и качаю головой.

— Надеюсь, никогда, — шепчу уже сам себе.

— Маякнешь, — хмыкает Седрик и запрыгивает обратно, довольно быстро исчезая из поля нашего зрения.

Беру пару за руку и веду в чащу леса, виднеющуюся чуть вдали. Густые кроны закрывают нас от лучей солнца, вокруг — довольно темно.

— Почти пришли, — говорю вслух, чтобы девушка не пугалась неизвестности, — здесь неподалеку у границы живет мой друг, он… — думаю, что сказать. — Может помочь.

Она никак не реагирует, вот только я чувствую, как напрягаются ее плечи. Тревожится, хоть и опустошена. Мы пробираемся сквозь острые ветки и кусты. Иду первым, стараясь придерживать перед истинной все, что может ей повредить. И мы выходим на поляну, в середине которого стоит дом.

— Идем, — приобнимаю за плечи и веду к одиноко возвышающемуся жилищу.

— Для отшельника прям хоромы, — вдруг спонтанно усмехается Рания.

Я ничего не отвечаю, только целую в висок, наслаждаясь ее запахом. Безумно родным, притягательным ароматом луговых трав, пряностей и чего-то еще, что мозг фиксирует автоматом. Мы ступаем на крыльцо. Раздается тягучий скрип.

— Приперлись, — злобный голос слева.

Знакомый и такой же язвительный, как и раньше.