— Твой племянник, Алек? Портретное сходство, — оценил Петю ректор.

— Да не похожи мы, — поморщился друг. Правда не похожи — один отмороженный, другой — излишне эмоциональный. Это и на лице отражается.

— Я уже всё подготовил, — ректор отошёл к своему столу и взял что-то белое. — Ритуальное платье, гребень, всё по персональному запросу.

Ага, будь добра, Морена, расчешись, а то лохматая.

— Можете переодеться там, — он указал на одну из дверей. — Снять придётся всё — из одежды на вас должно быть только это платье.

Неуверенно посмотрела на свёрток у себя в руках. Надеюсь, ткань достаточно плотная…

— Обувь тоже нужно снять, волосы — распустить.

— Поняла-а… — протянула задумчиво и, без лишних слов, пошла к нужной двери. За ней оказалась небольшая комната для отдыха — диванчик, столик, книжные шкафы и сервант со всякой всячиной. Переоделась быстро, сложив все вещи в сумку. Хорошо, большую взяла, не хотелось бы раскидываться своими трусами в новой Альма-Матер…

Гребень оказался волшебным — волосы скользили между зубьями, словно шёлковые. Интересно, я могу попросить такой же? Или хотя бы наводочку, где купить?..

Вышла к мужчинам босая и слегка ссутулившаяся — без белья, конечно, не прикольно. Но на меня никто не пялился — мужчины вежливо смотрели только мне в лицо.

— М-м… мне так босиком и идти? А далеко?

— Ритуал начинается с этого момента, так что да — такова процедура. Пойдёмте.

— Не холодно? — шепнул Петя.

— Нет, всё хорошо. Надеюсь, я не подцеплю никаких болячек…

— Иногда мне кажется, что ты мизофоб.

— Да кто знает, сколько гадости на этих полах. А на улице?..

— Не переживайте, вам всё равно гореть заживо.

Вот чертяка ректорская! Столько ехидства в голосе! Может, они действительно друзья с Алеком? Есть в них что-то общее.

— Не запугивай мне подопечную, — холодно проговорил Алек. Мы с Петей переглянулись: «подопечная» — вот это заявочка.

— Она твоя подопечная в той же мере, что и моя.