Короче, он лихо, всего парой фраз, перенаправил внимание тети совсем в другое русло и отвлек ее от всех воображаемых проблемам.

— Ах — да, ты прав. Пойдемте уже отсюда в дом. А там, после ужина, уже и поговорить можно будет, — как-то в раз успокоившись, предложила нам тетя и под руку с мужчиной первая отправилась к лестнице наверх.

А я как-то не понял, что это сейчас было… в смысле, странного поведения Натальи и Кобо.

Но осмыслить столь интересную мысль сразу не получилось. Маня, взяв за лапку Изумрудия, и что-то приговаривая ему, повела его следом… а я-то и не знал, что он может так ходить. Потом дед огрел меня по плечу, при этом от радости, что дамы все-таки отстали, силы видно не рассчитал:

— Уф, пойдем что ли и мы поближе к дому…

Впрочем, для отвлеченья мне б хватило и того, что я вокруг себя увидел.

Явно большой подвал… даже если б это в разговоре не обозначили. Глухие, без всякой штукатурки, каменные стены. Довольно высокий, сводчатый к центру потолок. Свет лишь от искусственных фонарей и ни одного окна в пределах видимости.

И посреди немаленького пространства, по всем показателям, стоят те самые — стационарные Врата.

Двойной круг, метра четыре высотой, то ли из камня, то ли из темного металла, на котором постепенно затухают руны. В середине тумана уже нет, а едва видимая в искусственном свете, выбитая на непонятном материале пятиконечная звезда. В общем, хоть и не в привычном исполнении, но уже обычная для меня магическая схема.

— Как понимаю, это подвал под домом, который прятали так тщательно от меня? — переварив увиденное, спросил я деда.

— Да. Но прими к сведению, что прячут его от всех, не проявивших еще магию детей, а не только от тебя лично, — пожал плечами дед.

— А вино?

— И оно тут имеется, там — ближе от входа стоит. Пойдем, наконец, сейчас все сам увидишь.

Действительно, стоило нам выйти из зала с Вратами и подняться примерно на пару этажей вверх, как мне предстал обычный погреб — с бочками, лежащими одна на другой, со штабелем пыльных бутылок и пирамидой ящиков, не пойми с чем.

А выйдя из вполне знакомой мне… с другой стороны понятно… двери, мы, как и ожидалось, оказались в жилой части особняка.

Но вот встретили нас там не очень.

Я бы даже сказал, очень не хотели нас вообще встречать. Поскольку громкое шипение, выгнутая спина и вытаращенные зенки радушному приветствию, в моем понимании, не соответствовали совсем.

Дед, притопнув, шуганул Маниного кота, который с чего-то решил меня не признавать, и мы прошли в гостиную, в которой, что радовало, все осталось прежним — как помнилось еще с детских лет. Большое помещение с высокими потолками, делилось двумя тяжеловесными на вид колоннами на две равные части… и как-то вдруг напомнило мне замковый холл в Цитадели и некоторые помещения герцогского дворца.

Одна часть, та, что шла вдоль внутренней стены, использовалась, как зона отдыха. В соответствии с этим все как полагается — диваны с креслами перед камином, кофейный столик и плазменная панель, притороченная к потолку на поворотном кронштейне. А по торцовой стене развешено холодное оружие. Как я раньше про него считал — сугубо декоративное… а вот теперь, думаю, его стоит получше рассмотреть.

Вторая часть, что протянулась вдоль окон, отдана была под столовую. Тут стоял монументальный стол на шестнадцать персон и здоровенный буфет, с выставленной под стеклом в нем посудой. Никогда не понимал этого купеческого шика. Но! Как подозреваю… опять же — теперь… посуда та была вполне себе раритетной и выкинута просто так, на помойку, быть не могла. Даже вон та, расписная пузатая супница, из которой есть разлитый борщ я все еще не готов — очень уж теперь при виде нее возникают неуместные к столу ассоциации.