— Хорошо? — удивился Кирилл, явно ожидавший, что сейчас его накажут.
— Ты оглох? — Генри подождал, пока докторишка не покачает головой из стороны в сторону, и задал следующий вопрос: — Как там наши образцы?
— У номера пять значительно увеличилась сила, а у номера шесть — регенерация, но, к сожалению, у обоих уменьшился интеллект, теперь они хуже выполняют команды. Мы работаем над повышением обучаемости, — Кирилл вздохнул и робко поинтересовался: — А вы вернёте нам номер четыре? У хозяина основного тела был выдающийся мозг, и, возможно, мы бы смогли это использовать…
— Нет, не верну, забудьте о номере четыре. И советую соображать лучше, иначе сами окажетесь в клетке, — Генри потёр виски, тяжело опустился в кресло и рявкнул: — Чего стоишь, кретин?! Убирайся, и, если к моему следующему приходу у тебя не будет ни одного стоящего образца, я тебя прикончу!
Кирилл молниеносно вымелся за дверь, и в кабинете воцарилась мёртвая тишина. Генри неотрывно смотрел на хрустальный гроб. Да уж всё-таки не стоило настолько сильно избивать дочь. Проклятые Созвездия! Нет, девчонка давно нарывалась, она заслужила. Вернулась домой, без своей идиотской шайки, да к тому же позволила убить Кирана какому-то безродному бродяге! Позволила убить собственного брата!
Генри прекрасно знал, что и в первый раз Киран умер из-за Бригитты — она ему сильно завидовала и подставила в одном из сражений. Но лорд Нурфолк великодушно простил дочь — больше детей у него не могло быть, так что приходилось обходиться тем, что есть. Бригитта же, видимо, решила, что самая умная, что ей удалось обхитрить отца. С каждым днём она всё больше и больше наглела, перестала его слушаться, впутывалась в драки и недостойные своего происхождения авантюры. Так что очень скоро Генри понял, что на эту лошадь ставку лучше не делать — закрывал глаза на её выходки и давал мелкие поручения, в остальном постепенно вычёркивал из собственной жизни.
Но вот — ему потребовалась помощь. Все проверенные люди уже были заняты, и Генри всё-таки решил дать второй шанс Бригитте. Он позволил Кирану пойти с ней. Простейшее задание — выяснить, действительно ли Колесо Фортуны появлялось в Болотной Могиле! И что? Она угробила Кирана, бросила свою команду и прибежала домой, поджав хвост! Лорд Нурфолк с презрением скривился. Лучше уж никаких детей, чем такая дочь. Так что — прочь жалость!
Как он должен был оставаться спокойным, когда она, грязная, избитая и жалкая, металась по кабинету и оправдывалась? Конечно же, Генри не сдержался. Красная пелена упала на глаза, и он очнулся, лишь когда стоял над окровавленной дочерью и избивал её кнутом. Бригитта уже давно потеряла сознание, и пришлось вызывать докторов. Но не для того, чтобы привести её в сознание. Они обработали повреждения, зашили самые глубокие раны и поместили в хрустальный гроб — специальное магическое приспособление, которое замедляло все процессы в организме. На самом деле Бригитту было уже не спасти, Генри буквально избил её до смерти. Но позволить ей умереть так просто… Нет, она обязана отработать свой провал в Болотной Могиле.
Генри достал из кармана небольшую стеклянную сферу и активировал третью способность — Вселение. Чёрный туман моментально заполнил сферу, на стекле проступило мутное изображение лица Бригитты. Она дико оглядывалась и что-то кричала. Несколько секунд лорд Нурфолк наблюдал за метаниями дочери, испытывая лёгкое удовлетворение: Сфера Поглощения показывала состояние души Бригитты. Её внутреннюю панику и отчаяние. Вдоволь насладившись, он послал сигнал. Секунду спустя пришёл ответ — Бригитта передала, что выйдет на связь через пять минут.
Но не прошло и минуты, как сфера вспыхнула тусклым чёрным светом и растерянное лицо Бригитты сменилось… лицом Бригитты. Только живым, злым, с горящими гневом глазами, которые внимательно следили за каждым движением Генри.
— Ну и когда ты меня выпустишь, папочка? — в бешенстве протянула она. — Тебе не хватает холуев? Зачем ты впихнул меня в эту пегасью мумию?! Да я боюсь в зеркало смотреть! Сколько мне ещё ходить с этим лицом?! Или ты считаешь, что я буду на тебя работать? Так ты ошибаешься! Я освобожу своих парней, и знаешь что? Сам бегай за артефактами! Сам вылавливай грёбаное Колесо Фортуны! Я уйду из Рода в свободное плавание! Понял, папочка?
— Мне не нужна такая дочь, — честно ответил Генри. Правда, умолчал, что Бригитта, по сути, уже труп. Если она об этом пронюхает, то взбунтуется и устроит какую-нибудь подлость. — Считай, что это твои откупные. Ты разве забыла? Из Рода так просто не уходят, тебе необходимо разрешение. Моё разрешение.
— Ну так, может, мне остаться в этом теле? — ехидно уточнила Бригитта. — Внешность можно исправить, денег у этого чучела много, внимания — ещё больше. Да я буду как сыр в масле кататься. И ты меня не достанешь со своими вечными тухлыми нотациями и укоризненными взглядами.
— Оставайся, — Генри пожал плечами. — Но твой носитель умирает. Чем дольше его душа неактивна, загнана в глубь сознания, тем слабее она становится. Недели две ты будешь веселиться, а вот последние месяца три — умирать в мучительной и медленной агонии. Если, конечно, я не перестану тебя поддерживать. Ты действительно этого хочешь?
— Ты такой козёл, папочка, — Бригитта оскалилась. — Что надо сделать?
— Наблюдай и не высовывайся, — приказал он. — План провалился.
— Будет выполнено!
Лорд Нурфолк небрежным движением закинул сферу в карман и перевёл внимание на высокое зеркало у окна. Связной прислал короткое огненное письмо и вот-вот должен был подробно отчитаться о проваленной миссии. План был прост: чтобы прикончить Леонида, им требовалась его кровь или кровь его родственника. Но император был очень умён и давно наложил на себя заклинание, которое уничтожало любую частичку себя — волосы, ногти, кровь, — если она, собственно, отделялась от его тела. Так что выбор пал на императорского ублюдка. Всё просто: Отщепенцы отвлекают Леонида и его гостей, а Бригитта нападает на выродка. Но что-то пошло не так.
Наконец-то зеркало потемнело, из черноты выступил чёткий мужской силуэт, и высокий, с хрипотцой, голос произнёс:
— Господин, я выяснил, что случилось.