Зулу.

– Да, лейтенант?

– Я бы хотел взять людей и взглянуть, что находится за тем холмом, –

сказал ему рулевой. Он указал на гребень, возвышающийся над джунглями в нескольких сотнях ярдов от них. Снова повернувшись к Кирку, он сказал: – Согласно отчету, растительность там несколько другая. Мы можем раздобыть иные образцы флоры. – Он широко улыбнулся. – Кроме того, зачем нам всем промокать.

Капитан вернул улыбку.

– Вы убедили меня, лейтенант. Возьмите трех людей и взгляните, что там можно найти.

– Да, сэр. – И Зулу отбыл, ни минуты не медля. Впрочем, это было

неудивительно. Спок был не единственным, кто предвкушал исследование.

Подул ветер, развевая широкие саблевидные листья и длинные пушистые усики растений. Послышался почти музыкальный звук, похожий на звук сансфиллианской арфы.

Кирк вспомнил кое-что, слышанное им в Академии: берегись мест, что убаюкивают тебя. Очень может быть, что потом ты не проснешься.

Он тихо рассмеялся. С тех пор он видел достаточно планет, чтобы знать, что любое предостережение где-нибудь да могло обрести реальность.

Так что будь настороже. Но это не значит, что нужно двигаться вперед с душой в пятках.

Спок взглянул на него и вскинул бровь.

– Что-нибудь… забавное? – спросил он.

Капитан пожал плечами.

– Я о своем.

Вулканец кивнул и вернулся к изучению беспозвоночных, не задумываясь более о происшествии.

Похоже, он привыкает к причудливому поведению своего капитана, подумал Кирк. Он отвлекся, чтобы связаться со Скотти и информировать его, что теперь лейтенант Кайл должен был отслеживать передвижение двух групп. Однако инженер уже знал об этом – Кайл отметил изменение в конфигурации сигналов коммуникаторов и дал ему знать об этом прежде Кирка. Капитан удовлетворенно улыбнулся компетентности своего офицера по транспортировке.

Тем временем группа высадки – или что от нее осталось после того, как Зулу отобрал своих рекрутов – разошлась веером от ручья и отбирала теперь образцы растительной жизни. Маккой шел среди них, может быть, в поисках заместителя для Лулу, невзирая на свои прежние сентенции.

В это время один из младших офицеров – долговязый негр по имени Оуэнс, направился к Кирку, продираясь сквозь подлесок. Капитан поднялся.