– Странное название. Почти как грязь. Почва. Земля, – задумчиво говорил Черный.

– Где лес и травы растут сами, – подхватил Белый, – где дети без охраны купаются в реке. Не опасаясь подводных демонов и скверных речных тварей. Где зерно растет на огромных полях, и урожай собирают прирученные твари. А люди летают по воздуху. Андр говорил, что это его воспоминания, как он прыгал с какого-то самолетящего чего-то и парил, как птица, под большим тряпочным куполом.

– Какой смысл нам с Белым грызться за мертвый, пустой Мир? – Ястреб перебил князя, хлопком ладоней привлекая к себе внимание. – Зачем? Чтобы наслаждаться властью над горсткой нищих, голодных мужиков? В огромном Мире, свободном от людей, где царят лишь Твари и Бродяги? Как-то это совсем не интересно. А вот создать такой мир, где дети свободно гуляют по лесам, бегают по заливным, цветущим лугам, со смехом плескаются в безопасной, открытой реке? Как тебе цель? Достойная?

Но Черный молчал. С застывшим взглядом.

– Настолько эта задача сложна и интересна, – продолжил Ястреб, – что не вражда меж нами, не соперничество за Престол, а истинная братская дружба. Мир – огромен и пуст. Не делить его надо меж собой. А преумножать! Потому за нами и идут люди. Лучшие люди! Не за золото! Не за металл! За мечтой! Пошли с нами, Черный! Наш Мир очень большой. Нашей жизни не хватит, чтобы наполнить его, оживить. Хватит труда и забот не только нам с тобой, но и нашим потомкам, наследникам!

Но плечи буйного Черного Шторма поникли:

– Обыграли вы меня, братья. Вчистую! Вчистую! – горестно прорычал он.

Он подошел к княжичу. Они бодались взглядами. Куда только делась холодная рыба? Яростные взгляды паренька были не менее сжигающими, чем очи буйного Черного Шторма. Не сумев одолеть мальчишку в поединке взглядов, Черный ударил его. Так сильно, что мальчишка вылетел со стула, катясь кубарем, телом своим прорвал Полог Молчания, лопнувший так, что уши заложило тишиной.

Рыбьеглазый княжич вскочил на ноги, выставив руку, кричал:

– Опомнись, брат! Они зачаровали тебя! Очнись! Слова их – ловкая полуправда! Они влили тебе в уши сладкого меда, сказали то, что ты хотел услышать!

Старший княжич, истинно непроглядной бурей, надвигался на рыбьеглазого. С его руки стекла Плеть Воды, скручиваясь в тонкий, тугой жгут, извивающийся, как живая змея.

– Они обещают тебе то, что не способны осилить! – отчаянно кричал рыбьеглазый. – Да что с тобой?! Ты веришь этим блаженным мечтателям?

На пристанях было многолюдно. Люди занимались каждый своим делом – воины Лебедя бдительно держали строй, другие люди сердобольно облепляли моряков Лебедя, уводя их с пристаней, туда, где Матери Милосердия развернули свои палатки полевого лазарета, где парили котлы с горячей кашей, густо сдобренной жирным салом. Островитяне суетились по своим заботам.

Но все дружно косились на матовую сферу Полога, ожидая результатов переговоров. Потому лопнувший Полог, мгновенной тишиной в ушах привлекший всеобщее внимание, с последующей яростной и громкой перепалкой княжичей Островов сразу прекратил всякое движение, любую деятельность. Все замерли, во все глаза смотря на происходящее. У кого было оружие, а оружия не было только у освобожденных моряков и Матерей Милосердия, схватились за рукояти оружия, но не доставали его. Островитяне и прибрежники сразу расслоились. Каждый народ стоял поодаль от другого. Бойня могла начаться в любой момент. По команде Черного Шторма или Белого Хвоста.

Но пока Белый и его близкие стояли безоружными, а ругались княжичи Островов меж собой.

Черный Шторм все так же неотвратимо надвигался на отчаянно взывающего к его разуму рыбьеглазого княжича. Казалось, он не слышит. Но лишь казалось.

– Отдай! – проревел Шторм, протягивая левую руку.

– Нет! – взвизгнул в отчаянии рыбьеглазый. – Они обманывают тебя!

– Осмотрись, брат! – пророкотал Шторм. – Посмотри на людей вокруг! Посмотри, как мы ошиблись! Посмотри! Кроме Белого и Дракона, посмотри! Ты же одаренный! Неужели ты не узнал клирика? Ведущего поток общей магии университета, уважаемого Ронга? А? Красная Звезда не убила его, а переманила к себе! Открой глаза, брат!

Черный Шторм тыкал руками в близких Белого, рыча: