– Пойдём, – тихо сказал Дмитрий десятнику, – пусть попрощается.

– Это тот самый? Хозяин иховый?

– Да. Не будем мешать.

Когда отошли подальше, десятник не выдержал, спросил:

– А не сбежит? Получается, он атаман разбойничий. Без его ведома разве сараши напали бы?

Дмитрий спросил про другое:

– Нашли, куда они добычу утащили?

– Да. На песке следов полно. Там, в рощице, на коней навьючили и ушли.

– На коней, говоришь?

– Знамо дело, не на горбу же переть. Следов полно от подков. Десятка три лошадей, не меньше. А что не так, княже?

– Всё не так. Болотники не умеют коней обиходить. Вообще. Подойти-то боятся. Они бы на челноки погрузили и рекой ушли, в топи свои.

– Это что значит? – удивился десятник. – Получается, не сараши пошалили? А кто тогда?

Дмитрий на это не ответил. Сказал:

– Купцов похороните по-человечески. Хватит им тут смердеть.

Дружиннику хотелось что-то спросить. Передумал, пошёл исполнять приказ.

Князь сел у костра. Прикрыв глаза, слушал, как стреляют сучки в огне, как шипят стекающие с медного котелка капли.

Шесть лет он здесь, в этом времени. Думал поначалу: вот она, настоящая жизнь. Возможность для свершений, правильных дел. И получалось ведь: сражался славно, князем стал по справедливости – за заслуги, не по крови. Друзей нашёл. Истинных, каких в прошлой жизни и не было.

Семью обрёл. Женщину – свою, любимую. Как подумает о Настеньке – сердце грохочет, словно подковы Кояша в галопе. А мальчишки? Сыновья, кровинки. Ромка – вылитый: даже ходит и говорит, отцовскую манеру повторяя. А Антошка на мать похож: волосёнки золотым пухом, глаза серые.

О чём ещё мечтать? Только об одном: сохранить, сберечь, защитить это всё – и Настин счастливый стон в темноте, и беззаботное детство сыновей.

Время жестокое. Своё отстаивать надо, зубы показывать. Драться за своё: город, княжество, безопасность и благополучие семьи. От рязанских притязаний на Добриш отобьёшься – глядь, спиной к Владимиру повернулся. А к Юрию Всеволодовичу спиной нельзя – живо петельку на горло накинет. И не потому, что душегуб – просто эпоха такая. Каждый – за себя.