Проша сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за Гелиными хлопотами.
– Ну и чего ты молчишь, где летал, что видел? – спросила Гелена Казимировна.
– Есть хочу, потому молчу. Дай бананчик и водки стаканчик, – откликнулся попугай.
– Ох и болтун ты, Проша. Не вздумай, кому-нибудь такое сказануть, а то люди подумают, что ты у нас пьяница и живешь в семье алкоголиков.
– Я не дурак, понимаю, что и как.
– Вот и молодец, ешь свой бананчик. Сегодня у нас будет новый гость, так ты веди себя прилично. Не позорь нас.
– Сам знаю, за слова отвечаю, – пробормотал попугай и принялся клевать банан.
Входную дверь Романову открыл генерал, – хвоста не было, Альберт Николаевич?
– Я без машины и быстро оторвался, Андрей Петрович.
– У меня к вам просьба, – произнес тот, – ничему не удивляться, о конфиденциальности встречи не напоминаю, сами знаете.
Они вошли в просторную гостиную Гели, где все собирались по давно сложившейся традиции. – Знакомьтесь, старший лейтенант Дубинин, капитан Сомов, Степан Иванович, он же дед, Ольга Шепель. Комарова и Забелина вы уже знаете. Это моя жена Анна Сергеевна и наша родственница Гелена Казимировна.
– Альберт Николаевич Романов, начальник службы безопасности компании «Энерго-Юг», – представился тот.
– Присаживайтесь к столу, – засуетилась Новицкая, – я вам сейчас чайку налью, варенье накладывайте, пирожочки ешьте, плюшечки. Не стесняйтесь и не обращайте внимания на других, они уже все налопались. Берите пример с Алешки, он у нас один ненасытный.
– Гелечка, что ж вы меня позорите перед человеком, – засмеялся Дубинин.
– Хороший аппетит – это не позор, а достоинство, – возразила та.
– Ладно, – улыбнулся Романов, постараюсь не уронить свое достоинство.
Первой захихикала Гелена Казимировна, ее поддержали остальные.
– Геля, ну почему ты никогда в простоте слова не скажешь, – деланно возмутился Веселов.
– Потому что Анечка говорит, простота хуже воровства. А она у нас генеральша и все знает.
Неожиданно для себя, Романов впервые после отъезда из Москвы почувствовал себя легко и уютно, и с аппетитом принялся уминать пирожки.