Заклинание удалось активировать лишь с двадцатой попытки. Хорошо еще, что за неудачные попытки мана не снимается, иначе я бы два дня кастовал эту заумную последовательность рун и букв.

В конце концов, наколдовал. Правильно, в нужной последовательности и с нулевым результатом. Ага, еще раз смотрю в описание – вероятность успеха всего пятнадцать процентов. Значит, в среднем надо семь успешных кастований для проявления эффекта.

– АААААА!!!! Холодно как! Я же сейчас в сосульку превращусь! – завопил невезучий исследователь, стремительно обледеневая заживо.

Из последних сил бросаюсь в дом, и ору уже как ошпаренный кипятком. Из огня, да в полымя – врагу не пожелаешь таких ощущений.

Осматриваюсь, и замечаю причину переохлаждения – все статы защиты от Холода на моем комплекте снаряжения дружно поменялись на защиту от Огня.

Через несколько минут эффект заканчивается, исходные значения восстанавливаются в полном объеме.

За первое использование в мире заклинания «Вектор» получаю три единицы магического распределения (всего становится шесть).

К сожалению, система развития и усиления плетений в новой магической дисциплине кардинально отличается от обычной. Если для прокачки целебных заклинаний нужно их применять как можно чаще, и они становятся эффективнее и сильнее сами собой, то здесь ситуация иная. Все развитие Исключительного Лопуха идет только через распределение очков магии, что чрезвычайно неудобно.

Судьба явно дает знак, что воинские умения для меня – дело второстепенное, и вообще не моя это стезя. Только этим я могу объяснить, что снежная крыша «тира» обвалилась именно в тот момент, когда я был внутри. Ведь в сутках есть еще двадцать три других часа, когда меня нет внутри! А может, все просто объясняется – у главного инженера проекта руки растут не совсем оттуда, откуда принято? С другой стороны, вообще удивительно, что эта конструкция не рухнула в первый же день. В отличие от иглу, где укладка блоков идет по спирали, с небольшим уклоном внутрь, здесь прочность перекрытия в несколько раз ниже. Не знаю, выпавший снег или сильный ветер оказались тому причиной, но рухнуло это неправильное иглу сразу и все целиком.

Чертыхаясь, выбрался из завала, выплюнул изо рта набившийся снег, и решил заняться более полезным интеллектуальным самоистязанием.

После вчерашних приключений с экстремальной заморозкой у меня появилось почти работающее заклинание «Вектор Лопуха». Осталось убрать слово «почти» и сделать заклинание просто работающим. Ибо двадцати-тридцати попыток произнести его в боевых условиях у меня, видимо, не будет.

Если с вероятностью в пятнадцать процентов я ничего поделать не могу и вынужден смириться с тем, что заклинание сработает примерно один раз из семи попыток и мана при этом истратится в семикратном объеме, то с пустыми неправильными попытками надо бороться беспощадно. Единственный способ – записать эту последовательность рун и букв в удобной форме и по возможности автоматизировать процесс запуска. Если перевести на обычный русский язык, – надо сделать артефакт, который все это сделает. Не уверен, что девяносто процентов жителей России поймут предыдущую фразу на чистом русском языке, но не для них она и сказана.

Первый вопрос: из чего делать артефакт? Ответ вроде бы очевиден – из дерева. Других подходящих материалов у меня все равно нет, а рисовать руны удобнее всего на дереве – эльфы ведь не дураки. Поэтому перефразирую вопрос: «Из какого дерева делать?»

Первым на ум приходит, конечно же, дуб, в отсутствие энта, естественно. К слову, как выглядит энт, даже не подозреваю. Священный дуб – основа основ для всех друидов. Смущает меня только то, что друиды здесь рядом не пробегали, а руна «Duir» («Дуб») в этом плетении не используется. Зато присутствуют две эльфийские руны «Beth» («Береза») и «Saille» («Ива»).

В принципе, даже моего небогатого опыта хватит, чтобы опознать эти деревья, поскольку спиртосодержащий напиток «Березка на бруньках» с изображением этого объекта я видел неоднократно. Да и трудно не опознать символ широты души нашего человека и объект ностальгии любого эмигранта. Плакучую иву легко узнать по тонким веткам, спускающимся к воде, и растут эти деревья обычно рядом с водой.

Что же выбрать? В результате победила лень, впрочем, как обычно – все великие изобретения человечества появились благодаря нежеланию трудиться, для облегчения собственной жизни. Поскольку иву я мог опознать только в целом виде, растущую на берегу, а березовое полено легко узнал посреди кучи дров рядом с печкой, то и решение было принято исходя из принципа Оккама. Зачем умножать сущности и делать лишнюю работу? Будет березовая руна.

Соблюдая традицию, в том виде, в каком я ее представляю, решил выжигать руны каленым железом. По крайней мере, звучит поэтически сильно. В реальности каленое железо – это гвоздь, разогретый докрасна в печке.

Как и ожидалось, поэтического дара и образных выражений не хватило для создания артефакта. Удача и глобальные бафы, конечно, мне помогают, но для успеха надо что-то посерьезнее придумать.

Использую последний козырь – окунаю руну в Настойку Клюквы Лопуха. И… ничего не происходит. Хотя внешне руна стала выглядеть симпатичнее и даже брутальнее, словно морилкой покрыли и отлакировали. Но проявлять себя как артефакт деревяшка категорически не соглашалась.