А если Борецкие не появятся на имперском приеме и в этом году, их даже не подпустят к первому из рубильников, чтобы хотя бы попробовать – на выморочные земли найдутся новые претенденты.

Что до угрозы выживания мира… Для этого надо, чтобы княжна Борецкая захотела об этом сказать. Но она пока ищет хоть кого-то из уцелевших родичей. Однако вместо людей ее встречают только истории подлости, предательства и заказных убийств. Преступлений, которые почему-то никто не расследовал. Люди, некогда взявшие богатства на хранение, слишком привыкли к приятной тяжести карманов.

– Девятнадцать лет… И никто не знает? – Робко подала Ника голос.

– Так вышло. – Пожал я плечами. – Никто не проверял замурованное в песок и бетон. Сейчас, понятно, обнаружат стартовую обвязку и таймер. Сам механизм вообще не понятно где, есть только рубильники для запуска.

Хотя и те слабо похожи на традиционные – включение через приток воздуха в герметичную систему. Оттого и фундамент в башне Борецких в свое время буквально срезали слой за слоем, оставив удобные ступеньки для себя.

– А ты? Ты можешь его отключить? – Звенел голос невесты.

– Может быть.

– Но… – Упало потерянно в тишину.

– Если захочу. – Выразил я равнодушно свое мнение.

– Но ты же не злодей. – Дрожал от страха голос Ники.

Я недоуменно повел шеей.

– В этом мире нет героев, поэтому только злодей тут будет жить долго и счастливо.

– Да мы все умрем через год!!

– Мы с тобой можем умереть и раньше. – Напомнил я текущих трудностях. – Так что миру придется здорово постараться, чтобы дать нам этот год.

– А потом?!

– Не потом – до этого. Ему стоит стать миром, который я хотел бы спасти.

– И в котором ты – император? – Едко произнесла Ника.

– В котором очень внимательно прислушаются к моим рекомендациям.

– Собираешься шантажировать целый мир? Судить, правильно ли он живет? – Дернулась девушка, словно собираясь сбежать с моих плеч.

Я придержал ее за ноги и успокаивающе погладил чуть выше ботинок.