– Не смей смеяться над ее памятью. – С угрозой произнес старик.

Забывая от горя и ярости, кто он и в каком положении находится. Впрочем, а велика ли для него сейчас разница?

– В мыслях не было. – Смотрел на могилу юноша. – Пришлось втыкать этот клинок в себя, чтобы целитель захотел лечить заразу. Мне все равно, что будет с ней, – посмотрел враг на недоуменный взгляд старика. – Но княжичу она была дорога, и ее жизнь стоило попытаться спасти.

– Зачем ты это мне говоришь? – Фыркнул зло старик. – Желаешь разжалобить? Узнать заказчика? Вера мертва, и мне плевать, что будет с вами всеми. Вероятней всего, вы сдохнете. Меня это устроит.

– Я говорю тебе это, потому что она жива. – Иронично посмотрели на него.

– А это… – Невольно посмотрел на надгробие Александр Михайлович.

– Это крест. – Пожал юноша плечами. – Как на картах рисуют место встречи. Надо же сделать так, чтобы ты пришел.

– Где она? – Задрожал от волнения голос бывшего князя.

– Где-то в юго-восточной Азии, – задумчиво ответили ему. – Отправил ее к хорошей знакомой, что гастролирует по континенту подальше от меня. Очень осторожный и мудрый человек. С ней Вера будет в безопасности.

– Почему я должен тебе верить? – Смотрел на него Наумов пристально, пытаясь уловить оттенок фальши и лжи в словах.

– Мне все равно, веришь ты мне или нет. Желаешь ей добра – не ищи, не наводи справки, приходи на эту могилу и скорби по ее памяти. Ненавидь меня, как раньше. Исходи злобой и старайся навредить. Мне на это наплевать.

– Потом ты попросишь плату? – Криво улыбнулся старик. – Службу?

Юноша замер, некоторое время словно вглядываясь в него.

– Мои глаза тебе бы не пошли, – констатировал он, отворачиваясь. – Ты бы в них все равно ничего не увидел. – Зашагал юноша от него.

И с каждым его шагом в старике усиливалось недоумение пополам с надеждой. Неужели его оставят в живых? Вот просто так – оставят дышать под небом? Старик заозирался по сторонам, выискивая неброско одетых людей, которые сейчас его скрутят и потянут в темные пыточные. Но тех тоже не было. Ради чего эта интрига? Почему? Просто так – сказать ему, что с внучкой все в порядке, и уйти? Или это иезуисткое мучение надеждой, когда Вера умерла, но он останется жаждать с ней встречи? Но это бред – он найдет способ убедиться даже без открытого поиска. Есть способы…

– Я желал отомстить твоему отцу. – Сглотнув вязкую слюну, произнес он в его спину. – Было за что, ты знаешь. Но я ошибся. Я ненавидел не тех, кого надо было. Я не понимал этого, пока не стал им служить.

Самойлов остановился и повернулся к нему, глядя с интересом.

– Думаешь, нас завоевали Юсуповы? – Оперся старик на трость двумя руками. – Думаешь, за островную гряду в тихом океане? Я верил в это, назвав правдой. Юсуповы тоже в это верят. Мы дрались и верили, каждый.

– Тогда что есть правда?

– Правда в том, – смотрел пристально на него бывший князь. – Что не важно, какие флаги развеваются над твоим городом и какой гимн ты поешь, когда маршируешь в строю. Правда в том, кто владеет предприятиями на твоей земле. Посмотри на Архангельск. Даже Юсуповы верят, что он принадлежит им, – зло усмехнулся Наумов.