Маг на слово не поверил. Развязал мешочек, заглянул в него. Покопался немного в монетках, после чего удовлетворенно крякнул.
— Расслабьтесь, Тоси. Вам нужно только расслабиться — все остальное сделаю я.
Тойш вышел из-за стола и приблизился ко мне. Я откинулась на спинку стула и с интересом воззрилась на мага. Интересно, как это будет.
Он взмахнул перед моим лицом руками. Несколько пассов — и вот с его пальцев срываются струйки темной воды. Эти струйки закручиваются между собой и устремляются ко мне. Не касаются лица — начинают обтекать. Воды все больше, больше. Тонким слоем она образует вокруг меня кокон. А потом я начинаю ощущать легкое покалывание.
Тойш продолжает взмахивать руками, смыкает их и размыкает в затейливых жестах. Неразборчиво шепчет слова. Вода подрагивает, идет легкой рябью. Я смотрю сквозь нее, как через темное стекло. Вот как она выглядит — тьма, смешанная со стихией воды! Интересно, даже завораживающе.
С опаской прислушиваюсь к ощущениям: мало ли что почувствую? Вдруг это неприятно или даже больно — откуда мне знать? Но пока лишь покалывает поверхность кожи.
А потом кокон рассыпается отдельными каплями. Еще несколько секунд они стоят в воздухе, после чего опадают на пол. Несколько брызг достается мне: оседает на лице и одежде.
— Ничего, — Тойш качнул головой, утер пот со лба. Похоже, эта магия всерьез утомила старика. — Ничего у вас не нашел. Ни маячков, ни прочих меток.
— Вы хорошо посмотрели? Глубоко заглянули?
— Конечно! — маг оскорбился. — Я профессионал своего дела. И не смотрите, что слаб. Зато знаю много полезных заклинаний. Но у вас нет меток, Тойси. Можете быть спокойны.
Как это нет? Я уверена, что есть!
Помню, какую боль испытала, когда попыталась уйти от школы в лес. Да и клятву давала, изменяя метку. В тот момент я отчетливо ее ощутила.
Метка есть. Но, может, Серый орден не просто так считается самым могущественным орденом мира? Если бы каждый маг легко мог найти метку ордена, его бы давно раскрыли и распустили. Что уж говорить, если меня не побоялись отправить к императору. Значит, даже ему будет непросто заметить эту метку.
— Благодарю за помощь, вы меня успокоили, — я выдавила улыбку и поднялась.
Уходила от мага, почти не испытывая разочарования. Может, я и надеялась на чудо, но не рассчитывала, что повезет с первого раза. Буду искать такого же умелого, но более сильного мага. Намного сильнее. Рано или поздно получится. Ну не может даже очень тайный орден, с очень умелыми магами создать такую метку, которую никто не обнаружит. Уверена, выход найдется. Просто не так быстро.
После душноватой каморки мага Тойша ночной воздух показался холодным. Я вдохнула полной грудью, взбодрилась. Кое-что хорошее все-таки есть. Сканирование — это не больно.
Правда, в следующий раз нужно будет давать более точные указания. Вряд ли метка располагается на поверхности, на самом виду. А каждый раз сканировать все оболочки, от самых верхних — слишком затратно по деньгам. У меня их немало, но все же в ограниченном количестве.
Я шла, погрузившись в мысли, и не сразу заметила, что меня преследуют. А когда заметила, было уже поздно. Дорогу заступили два типа весьма бандитской наружности. Высокие, широкоплечие, с густыми бородами и неприятными ухмылками на губах. Судя по виду и запаху, о гигиене они вспоминали нечасто.
— Какая встреча! — один распахнул объятия.
— Выкладывай, детка, все, что есть! — добавил второй.