И я согласилась. Деньги лучше, чем «извините, пожалуйста!».

Я вышла на улицу, видя, как вокруг все уютно вечереет. Мешок с деньгами позвякивал у меня в руке, а брела по опустевшей улице, мысленно репетируя будущий разговор с мужем.

Нужно будет забросить деньги в больницу, спрятать их, и смело идти в замок. Вот приду домой, а там разберемся. Быть может, он про ожерелье и не спросит!

Внезапно я услышала что-то похожее на шаги позади. Остановившись, я прислушалась. И даже обернулась. За мной никого не было!

Я ускорила шаг, дойдя до двери больницы, вокруг которой было изрядно натоптано! Ключ вошел в замочную скважину так же, как похотливый маркиз в смущенную девственницу на страницах романа.

И снова шаги за спиной. Мягкие, едва слышные. Словно кто-то крадется!

Я резко обернулась, как вдруг увидела два желтых глаза, горящих в темноте. Они были на расстоянии десяти шагов от меня. Огромная зверюга бросилась в мою сторону, а меня спасло меня только то, что я покачнулась и поскользнулась на крыльце.

Послышался жуткий рев огромного чудовища со скорпионьим хвостом. Я дернула дверь и попыталась забежать внутрь, как вдруг мантикора снова вынырнула из темноты и расправила крылья. Одного мгновенья хватило бы, чтобы моя жизнь оборвалась, когда я неслась в комнату в надежде спрятаться.

- Ой! – внезапно дернулась я, видя жуткую, собственноручно разукрашенную тварь, которая смотрела на меня с витрины.

Настоящая мантикора резко тормознула, посмотрела на мое произведение искусств, и шарахнулась прочь в открытую дверь.

Несколько взмахов крыльев на улице, и чудище исчезло в темноте.

- Аааааа! – прокричала я, понимая, что это уже как бы слегка запоздало и весьма неуместно. – Аааа! Ладно. Еще разочек. А!

Я прокашлялась, сглатывая обратно колотящееся сердце.

Слабонервная попалась! Только не говорите, что это мой – муж. Мне кажется, эта чуточку поменьше! Да и не такая лохматая. Хотя, в темноте трудно было ее рассмотреть.

Если меня спросят, почему мантикора зашла в дом, где уже стоит статуя мантикоры, то я отвечу. Вы просто не умеете делать такие статуи, чтобы настоящая мантикора видела ее в кошмарах. А я умею!

Деревянная мантикора «Сделай сам», смотрела на меня зловеще вытекшим косым глазом. И в полумраке вид у нее был куда более жуткий, чем у живой мантикоры. Где-то я весьма переборщила.

- Спасибо, - поблагодарила я деревянное чудовище, погладив его рукой. Выбравшись, я нашла брошенный на пороге мешок с деньгами и тут же спрятала его под половицу, присыпав мусором и замаскировав кушеткой.

Отряхнувшись, я поняла. Мне пора домой, но я тут что-то подзадержалась. А домой идти страшновато. Я так и не поняла, муж это или нет. Если муж, то плохо! Он знает, где я работаю! А если нет?

Я не тешила себя мыслью о том, что мой мантикотик один – единственный и неповторимый. Может, тут каждый второй в мантикору оборачивается! А говорить об этом стесняется! Особенно людям с факелами и вилами.

Конечно, не мешало бы выяснить, где был дорогой муж сегодня вечером. Но это можно сделать только дома. А до дома нужно еще дойти!