- Это шутка?

- Это единственный способ вам помочь, - по-отечески улыбаясь, ответил ректор.

- И кто по вашему должен провести ритуал? – еле сдерживая себя от того, чтобы не покусать главу академии, снова поинтересовалась я.

Тот многозначительно бросил взгляд на Ледяного.

- Он?! – истерически взвизгнула я. – Да эта «ледышка» меня просто угробит!

- Детка, выбирай выражения, - предупредил магистр. – И, если ты слышала, я как раз против подобного метода. К тому же меня не прельщает идея нянькаться с глупой девицей, которая потом на каждом углу будет трепать моё имя и хвастаться своими победами.

- Да как вы смеете?! Я вовсе не такая!

- Вижу у вас полная идиллия, - довольно потёр руки ректор. – С таким отношением друг к другу ритуал пройдёт без последствий.

- Не согласна я ни на какой ритуал! – грудь жгло от возмущения.

- Поймите, дорогая, - ректор стал не просто серьёзным, грозным и каким-то величественным, - у вас нет другого выхода. Без ритуала ваша магия вскоре начнёт перегорать, а потом это коснётся и вашей драконьей сущности, она начнёт погибать. Вы готовы к этому? Думаю, нет. А потому мой вам совет: проведите ритуал как можно скорее. Ну, не хотите проводить его со своим куратором, я подберу вам несколько других кандидатур из наших самых опытных магов.

- Я… - перспективы, обрисованные ректором, пугали. Чувствовала, что он не лжёт, и от этого становилось ещё страшнее. А потому… кандидатуры лучше Ледяного я не видела, хоть от этого становилось просто не по себе. – Хорошо, но можно мне ещё подумать?

- У вас на это больше нет времени, - отрезал ректор.

- А… а вы точно обещаете, что никто не узнает?

- Могу поклясться, если вас это успокоит. Так мне искать новую кандидатуру?

- Нет, - мне показалось, что Ледяной вздрогнул, всё ещё не веря тому, что слышит, вперил в меня сверляще-предупреждающий взгляд, - пусть будет магистр Эльден.

***Тем же днём связалась с матерью. Согласие согласием, а посоветоваться со знающей драконицей будет правильным. Мать взволновалась от услышанной новости, но подтвердила, что в моём случае ритуал единственный выход.

- Ну, что стыдного в том, чтобы довериться опытному мужчине?! А Эльден дракон положительный, хоть и судьбой не раз обойдённый. Такие не болтать, не использовать против тебя лишние знания не станут.

- А как же моя метка? Эйрас говорил, что это знак принадлежности ему, что он мой истинный…

- Много этот глупец понимает?! А истинный ли, покажет время.

Наш разговор хоть немного успокоил, пусть внутри всё и переворачивалось от того, что должно вскоре произойти. С Эль я по-прежнему не делилась знанием способа раскрытия моей магии, во-первых, стыдно, во-вторых, это было запрещено самим ректором. Приходилось изображать хорошее настроение и непринуждённость, даже согласилась сходить с Эль на посиделки у костра, организованными старшими студентами огненного факультета. Вечер и, правда, удался, все шутили, смеялись, наслаждаясь общением. Парни строили глазки девушкам, завлекали, образовавшиеся ранее пары разбредались по полигону, где и были устроены посиделки, свободные девушки и парни подначивали друг друга. Мне же везде мерещилось присутствие Ледяного. Хотя я могла быть и права, ведь наверняка этот дракон в курсе всего, что происходит со студентами его факультета.