– Мистер Джордж! С Рождеством тебя хреновым и с Новым годом, кол тебе в задницу!
– Ага, тебя тоже. Послушай. Я звоню, чтобы сообщить: у нас обнаружилось незаконченное дело. Я решил, что тебе следует знать. Может быть, ты попробуешь разобраться, не дожидаясь моего возвращения.
– М-м-м-м-м.
Конечно, разговор шел по линии «ПостКо», но даже здесь особенно вдаваться в подробности не стоило. Поэтому я сказал:
– Речь идет о кодовом слове за тридцатое ноября.
(Иногда в разговорах мы обозначали заключенных по дате их доставки на Омегу; дату эту мы обязаны были проставлять в шапке рапорта после каждого допроса, поэтому запомнить ее не составляло труда, а для постороннего такая ссылка была еще менее понятной, чем № 4141.)
– Нет, с этим закончено, Джордж.
– Я так не думаю. Тебе, очень возможно, стоит уточнить один момент.
– Я точно знаю. Школа распущена, идиот!
Она не видела, куда я сунул ножницы, хотя не меньше трех раз, должно быть, спросила меня:
– Билеты ты взял? А паспорта?
– Конечно, все под контролем.
– Такое впечатление, что ты спишь на ходу.
Мы все совершенно вымотались, собираясь уезжать и пытаясь впихнуть в свой багаж рождественские подарки Кристофера и Джинни. Мне пришлось лишний раз съездить в город и купить еще одну сумку. Перед той поездкой я спросил Бетани, не привезти ли ей из города бутылочку.
– Ты же не хочешь, чтоб я пила, – удивилась она.
– Послушай, если я сам привезу тебе бутылочку, это будет лучше, чем прятать выпивку от меня. Вот и все.
– А мне не нужно. Я справляюсь лучше, чем ты думаешь. И не так уж много я от тебя прятала.
– Рад слышать.
– Должно быть, ты чувствуешь себя виноватым, – заметила она. – Иначе ни за что не предложил бы подобную вещь. Что произошло в Гарден-Сити?