— Какая красота! — внезапно остановился Лис, и нам пришлось уткнуться в спины друг друга.

— Где, что? — я выглянула из-за его спины и просто глазам не поверила!

Часть нашего тоннеля расширялась и становилась выше, образуя что-то вроде грота. Сюда сквозь крохотные трещины в своде пещеры проникал свет, и вокруг была нереальная красота! Мы прошли дальше и огляделись, не веря своим глазам. Будто лес оказался внутри пещеры! Узловатые стволы и ветви топорщились в разные стороны, причудливо изгибаясь и перекручиваясь. Как такое может быть? Приглядевшись, мы поняли, что этим мертвым деревьям сотни, если не тысячи лет. Но кое-что здесь все же процветало! Внутри грота эти большие окаменевшие стволы деревьев заросли гигантскими грибами. Их шляпки густо-фиолетового цвета нависали над нашими головами, как зонтики!

Удивительно. Я потянулась было к ним, но Лис меня остановил:

— Осторожно! Смотрите! — и указал нам под ноги. Я пригляделась. Внизу в большом количестве виднелись кости мелких животных — крыс, мышей, ласок.

— О, демоны! — отошла подальше. — Я думала, это камни под ногами хрустят, а это кости? Что за мышиное кладбище?

— Грызуны погибли от чего-то находящегося здесь. Нужно быстрее покинуть это место! — подал голос Принц. Он стал придерживать своего коня, чтобы тот случайно ничего не задел.

— Да, соглашусь, дальше дорога есть? — спросил Деон, обеспокоенно оглядывая причудливые грибы.

— Есть, идемте, — я потянула Лиса вперед, но он остановился и указал куда-то на ствол одного из деревьев. В коре росли еле заметные меленькие грибочки, но уже белого цвета.

— Госпожа, давайте возьмем их с собой, — попросил он.

— Лис, это может быть ядом! — я потянула его дальше. Принц и Деон с лошадями уже обошли нас и двинулись вперед.

— Все будет хорошо, я всего лишь горсточку! — сказал он, и пока я не успела его отговорить, уже снял с коры несколько экземпляров.

Я замерла, но ничего не произошло. Наоборот, живой и невредимый Лис спокойно укладывал грибочки в платок и убирал в сумку. Лошади тоже выглядели вполне здоровыми и бодрыми, но пофыркивали. Им тут не нравилось. Герой даже слегка боднул меня в шею, поторапливая. Я рассердилась на Лиса:

— Зачем? Не боишься, что тоже пополнишь местное кладбище?

— Нет, госпожа, не боюсь. Просто они мне понравились! — сказал он и безмятежно глянул своими желтыми глазами.

— Иногда ты меня восхищаешь, а иногда пугаешь! — проворчала я, и мы двинулись дальше, стараясь покинуть непонятное место как можно скорее.

— Но восхищаю больше? — уточнил он, неожиданно нагнувшись и прильнув к моей щеке. Я повернулась и поймала его губы в поцелуе, улыбнулась.

— Да! — призналась я, думая, что в нашей компании есть тот, кто меня пугает больше.

— Тогда я спокоен! — серьезно ответил Лис.

Дальше грибов уже не росло, да и окаменевших деревьев не наблюдалось. Мы догнали остальных.