— Вы все равно этого не сделаете, — засмеялся вредный эльф и добавил чуть тише. — Терзать меня может только хозяйка.
Я сглотнула, представив, как именно бы я его «терзала», и мне даже пришлось встряхнуть головой, отвлекаясь.
— Госпоже ты нужен лишь для задания, — поддел его Лис.
— Зато нам дали хорошую скидку, — довольно добавил Деон, улучшая мое настроение.
Мы много успели всего подготовить и собирались выезжать рано утром на следующий день. Мужчины уложили сумки, распределили обязанности и вообще вели себя как серьезная ответственная команда перед большим делом, спрашивая меня лишь о каких-то глобальных решениях. Я наблюдала издали и не вмешивалась. Заметила, что когда я с ними рядом, они бесятся, ревнуют, непонятно на что злятся и нервничают. Поэтому, чтобы не попадаться им на глаза, я собирала свои вещи и оружие. А затем вообще пошла принимать ванну перед дальней дорогой.
Вечером Деон, не слушая возражений, отправил меня спать на кухню одну. Попросил не заниматься размышлениями, а попробовать выспаться перед дорогой. Сам же ночевал на моей кровати, расположив остальных на полу, как и в прошлую ночь. Все хозяйственные и бытовые вопросы он решал лучше остальных. Надеюсь, мы благополучно доберемся до Светлых Земель, выполним задание и получим свою награду, мечтала я. Вдохнув приятный запах подушки Деона, я быстро уснула. Казалось, что он рядом со мной на постели.
Рано утром я опять почувствовала ласковые прикосновения. Кто-то несмело гладил мои волосы. По привычке подняла руки, схватила мужчину, разбудившего меня, и притянула к себе. Крепко поцеловала, не чувствуя сопротивления, и уже потом сообразила, что что-то не так. Открыла глаза и встретилась взглядом с Принцем. В глубине его глаз плескалось прежде незнакомое мне чувство. Но он быстро сменил его на привычное ироничное.
— Ты? — удивленно спросила я, не ожидая, что именно он меня разбудит. Тот нагло опустил взгляд на мои губы, затем ниже на шею, окинул взглядом грудь, едва укрытую одеялом, затем вернулся к глазам.
— Ах, да, я забыл, — театрально наморщил лоб зеленоглазый эльф, — Сначала хватаете, потом смотрите.
— Прости, — тихо произнесла я, выпуская его из объятий. — Я не ожидала.
Он покачал головой.
— Ничего. Я лишь хотел сказать, что пора просыпаться.
Я вздохнула и встала, шаря рукой в поисках своей одежды, а он вышел из кухни, незаметно дотронувшись пальцами до своих губ.
— Неловко вышло, — сама себе сказала я, одеваясь.
А через пару часов мы уже выехали из Невлингара на арендованных лошадях!
Глава 52
В путь
Лошади бодро мчали по дороге, несмотря на сумки и седоков. Мы взяли приличное количество круп, вяленого мяса, а также одежду на запас и необходимые вещи для путешествия. Часть пути пролегала по обжитым местам, где можно ночевать на постоялых дворах и обедать в трактирах, а вот потом нужно было передвигаться по пустынным и малоизвестным землям. Ближе к месту назначения на картах много белых пятен, и что нас ждет, я не представляла. Жители Светлых Земель не любили чужаков.
Герой пофыркивал и косился на меня, намекая на угощение. Я пообещала на первом же привале поискать дикую яблоню. Впрочем, зная отменный нюх этого коня, была уверена — яблоки он и сам найдет. Мои спутники знатно повеселились, когда я при встрече кинулась разговаривать с ним, как с человеком, гладила гриву и пыталась потрепать ему щеки.
— Можно подумать, он вас понимает, хозяйка, — засмеялся Принц. — По этому коню же видно, что он с характером и не пригоден для долгих путешествий.