Принц Леонард

Мертвое магическое существо пришлось отдать обученным магам на исследования, а камеру опечатать. Я раздал множество распоряжений, быстро написал отчет, разослал необходимые письма, чтобы вызвать специалистов по темной магии. Они могли обладать познаниями о магии ЗАПРЕЩЕННОЙ, ведь именно она чуть не убила меня за последние дни во второй раз.

И только после всего этого я откинулся в кресле в своем кабинете и замер.

Мгновенно перед глазами вспыхнул образ Эла. Я все утро от него убегал, отказывался о нем думать, отмахивался от мыслей, где он сейчас… Обдало сильной болью, как будто меня предал самый близкий на свете человек…

Да, действительно предал. Но ведь он… мне НЕ близкий! И никогда им не был. Почему, ПОЧЕМУ я так остро реагирую на его нежелание остаться со мной и начать новую жизнь??? Зачем МНЕ ЕГО ОПЕКАТЬ??? Он же для меня НИКТО!!!

Но сердце упорно обливалось кровью и глубокой обидой. Колдовство какое-то, честное слово!

Собственные чувства стали вызывать нешуточное беспокойство. Ведь я не должен так реагировать на посторонних людей, а Эл – точно посторонний! Мы знакомы от силы пару недель, а я… так много думаю о нем.

Может быть, дело в том, что я никогда еще не встречал таких, как он? Он очень талантлив. Он очень силен. Он особенный… Сперва мне казалось, что он одинок, несчастен и неприкаян. Теперь я вижу, что падшая жизнь его вполне устраивает, и мне бы стоило поставить на нем крест, но, признаться, не могу этого сделать. Все еще злюсь на него, раздражаюсь, но… не могу выбросить его из своих мыслей.

Так, где же он сейчас?

Я вызвал одного из своих воинов, чтобы он нашел мне Эла, но он сообщил, что парнишка еще два часа назад покинул дворец.

Мое сердце екнуло. От дурного предчувствия. А еще от очередной порции боли. Соскучился по своему «дну»? Потянуло обратно на любимую старую дорожку?

Я сцепил зубы. Ладно, можешь падать в свою пропасть, сколько влезет, но только ПОСЛЕ того, как отдашь мне долг!

Переодевшись в одежду простого воина без особых знаков отличия, я тоже покинул дворец, но тайным ходом.

Город встретил меня привычным шумом и толкотней. Я целенаправленно отправился в бандитские кварталы, внимательно осматривая лица проходящих мимо людей. Я свернул на территорию, где раньше господствовала банда Эла, и тут же натолкнулся на мелкого воришку – мальчика лет восьми – который пытался срезать кошелек у зазевавшегося торговца фруктами.

Обездвижив вора магией, я притянул его к себе и посмотрел в перепуганное чумазое лицо. Мальчишка стал бледен, как стена, и смотрел на меня в полнейшем ужасе.

- Если ты найдешь мне одного человека, я не буду сдавать тебя гвардейцам за кражу, - тихо прошептал я, на что мальчик осторожно кивнул. Чтобы он не попытался удрать, я поставил ему на запястье один магический завиток – некое подобие долговой печати, которая исчезнет сразу же, как только мальчишка исполнит мое приказание. Пришлось объяснять ему, что это такое, чтобы он и не думал убегать.

Мальчик посмотрел на меня с еще большим страхом, но в глубине его глаз мелькнуло и некое подобие восхищения. Наверное, он впервые в жизни так близко видел настоящего мага.

- Мне нужен человек по прозвищу Пантера, - проговорил я, отпуская его, и воришка сильно вздрогнул.