— Саш, подожди, — заспешила за мужем, подхватывая его под локоть, а сама кусала губу и думала о том, что скажу Саяру.

— Где братец-то? Кинул нас, что ли… — недовольно процедил он, осматриваясь по сторонам.

— Саш, пойдем, посмотрим картины, — предложила я, потянув мужа к ближайшему полотну.

Муж нехотя пошел со мной. Он молчал, но я чувствовала исходящий от него гнев. Сергей не отходил от нас ни на шаг, приглядывая. Мы подошли к картинам, и я… пропала. Только сейчас я поняла, что знаю автора. Знаю заочно, конечно же, потому что в нашем провинциальном музее он никогда не выставлялся, но именно его картины, напоминающие брызги света, перенесенные на холст, стали для меня источником вдохновения в свое время.

— Какая красота… — выдохнула я, рассматривая полотно, на котором несколько градиентных полос изображали море и другую, безоблачную и беззаботную жизнь.

— Скучная мазня, — зевнул муж.

— И такое о моем творчестве можно услышать частенько, — засмеялся кто-то за нашими спинами. — Правда, положительных отзывов все же больше.

Я обернулась, и взгляд уперся в невысокого шатена лет сорока пяти. В руках он держал бокал шампанского. Не может быть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы…

— Глеб Самойленко, автор сей скучной мазни, — бросив насмешливый взгляд на Сашку, ответил он, прикладываясь к моей руке губами. — А вы… — вопросительно приподнял он бровь.

— Я…

«Нахожусь здесь, потому что переспала со сводным братом своего мужа, а тот купил билеты, чтобы подольше со мной не встречаться», — чуть было вы выпалила я, однако вовремя одумалась.

— Надежда. Младший научный сотрудник музея…

— А, критики! — улыбнулся Самойленко, подмигнув мне.

— И много за мазню платят? — грубо спросил Сашка.

Я метнула на мужа предостерегающий взгляд

— Мой муж не очень разбирается в современном искусстве, — быстро проговорила я, испытывая огромное чувство неловкости за мужа. Ну вот зачем он так? Почему нужно испортить даже этот вечер?

— Это я уже понял, — посмеиваясь, ответил Самойленко, демонстративно игнорируя мужа и глядя только на меня.

— Но я большая поклонница ваших работ. Они такие живые… — в восторге выдохнула я. — А вот эта, — махнула рукой на картину, изображавшую море, — моя любимая. Я никогда не была на море, но, когда я смотрю на нее, мне кажется, что вот оно, прямо передо мной и можно услышать шум волн и крики чаек, хотя их и нет на самом полотне… Мне даже кажется, что я чувствую вкус соли на губах…