— Товарищ Смирнов, правда, скажите тост, а то нам долго придется слушать препирательства двух заклятых друзей. — Обратилась Ирина к координатору авиастроительного координационного центра.

— Товарищи, друзья! Последние месяцы стали настоящим испытанием для каждого из нас. Известие о гибели Александра для каждого из нас, кроме ощущения личного горя, стало проверкой на прочность нашей убежденности в правильности выбранного нами пути, служения своей родине и нашим гражданам. Я горжусь каждым из нас, мы не испугались, наоборот, продемонстрировали единство и решимость продолжить начатое дело. У нас был прекрасный пример. Я сегодня услышал от Павла Осиповича, что Александр назвал себя вирусом, который заражает окружающих. Так вот, я счастлив, что оказался среди зараженных и что источник инфекций жив и здоров. За тебя Александр!

— Саш, ты так и не ответил, как здоровье? — Спросила Ирина.

— В целом, нормально. О самолетах пока могу только мечтать, левая рука пострадала серьезно и дышать в полную грудь пока не могу. По словам врачей, нужно еще три месяца на полное восстановление. Но голова в порядке, так что рассказывай, как твои хрупкие плечи выдерживают навалившиеся задачи?

— Учитывая, какая счастливая от тебя прилетела Анна, с другими органами тоже все в порядке.

— Ну и «стерва» ты, Ира! Как тебя Кирилл выдерживает, вот кому на самом деле трудно.

— Это его проблемы, я не навязывалась!

— А я не жалуюсь! Наоборот, мне на работе не хватает напряжения, дома добавляют! — Ответил Румянцев, демонстративно прикрывая руками голову.

Взрыв смеха совпал с брошенным укорительным взглядом Ирины на супруга.

— Ирина Владимировна, ты не на работе! Дай нам очередь задавать вопросы?

— И не мечтайте! Знаю, как Александр, увидев Крестовского и Штольца, начнет в первую очередь задавать вопросы о текущих исследованиях. Он же не любит заниматься координацией производственной деятельности! Сначала Кирилл отдувался, теперь я.

— Есть такой грех… Теперь понятно, мне не отвертеться от производственных вопросов!

— Это точно, впереди целые сутки и тебе придется ответить за все, что натворил и в придачу нас затянул в этот омут.

— Почему — сразу в омут? Все идет согласно утвержденным стратегическим задачам.

— Саш, я каждый день смотрю на эти цели и у меня колени дрожат от ответственности за их достижение. Постоянно повторяю про себя: «глаза боятся, а руки делают» и продолжаю действовать. Когда ты был рядом, я так не боялась, но теперь вся эта огромная ответственность на мне.

— На нас, на всех нас, Ира. Я сам по ночам часто не мог и сейчас не всегда могу заснуть. У меня не было другого выхода. То, что ожидает нашу страну…. Я не могу придумать, как предотвратить эти беды по-другому.

— К сожалению, твои прогнозы оказались верными. Кирилл в последнее время в отвратительном настроении. Я стараюсь допытаться, в чем причина, но от единственного полученного ответа, которого добилась, испугалась сама. «Ирочка действительность оказалась намного хуже, чем прогнозировал Александр». Не знаю, как и откуда, но он получил достоверные сведения, результатом которых стало резкое усиление деятельности Главного Управления Безопасности. Они сутками не уходят с работы. Когда он сообщил мне, что ты жив, я сначала обрадовалась, потом разозлилась и обиделась на него. Но, видя, в каком напряжение он находиться, простила, но с условием, что он организует наш прилет сюда. Кирилл обрадовался, даже признался, что боялся моей реакции. Не смейся, да, я такая и не собираюсь меняться!

Румянцев в очередной раз продемонстрировал свои актерские способности. Образ, который он придал своему лицу, был — какой я несчастный, как мне не повезло. Смех друзей был заслуженной реакцией на изображаемую пантомиму.

Александр с трудом придал лицу серьезное выражение и спросил?

— Неужели он от счастья, что так легко отделался, организовал специальный рейс для Вас.