Танкист жмурится, всем своим видом демонстрируя полное согласие с Максом.
Мы выходим из санатория и попадаем в руки Любаше и Светлане. Наши половинки запланировали на сегодня набег на магазины Пятигорска, но мы все трое, включая Танкиста, решительно восстаем против такого времяпровождения. Охота была, стоять болванчиком по часу в каждом магазине под нескончаемое: "Милый, посмотри, мне это идет? Ах, родной, взгляни – какая прелесть! Нет, дорогой, мне ничего здесь не нравится! Что ты встал как неживой: скажи что-нибудь! А я говорю, что это меня ПОЛНИТ!!!"
В конце концов, мы принимаем разумное решение: жены идут сами по себе, мы – сами по себе. Наши ненаглядные, чуть подувшись, уходят, оставив нам напоследок наставления по хорошему поведению. Не напиваться ("…вот только попробуй нажраться, я тебе…"), ни во что не ввязываться ("…ради всего Святого, никого не трогай, слышишь?"), девчонкам про свои подвиги не врать ("…если я тебя увижу с какой-нибудь лахудрой – так и знай, уеду и дочь заберу!"), деньги не транжирить ("… вообще, лучше отдай их мне – зачем тебе деньги?"). Когда они удаляются на достаточное расстояние, мы с Максом переглядываемся и долго хохочем. Воистину: все женщины одинаковы…
… С Машука открывается чудесный вид на город. Сентябрь, но солнце жарит по-летнему. Взяв по кружке пива, мы присаживаемся в тенечке маленькой ресторации. Макс рассказывает о жизни в ИВТ, о новых проектах, о работе… Затем, мы начинаем обсуждать войну. Отхлебнув пиво, Макс грустно замечает:
– Знаешь, Сева, я после нашей первой встречи в Испании решил: умру, но обгоню этого русского по орденам. И что? Я получаю один орден, ты – два! Наверное, я выбрал не тот род войск, – и заканчивает меланхолично – blyad""
Это выглядит так смешно, что я, не выдержав, прыскаю в кружку. Отсмеявшись, говорю:
– Брось, Макс. Зато у вас, авиаторов, отпуска чаще дают. И вообще: войне скоро конец. Сколько там той Японии осталось? А война кончится – ордена только летчикам-испытателям давать и будут. Так что, догонишь…
– Думаешь? – Макс внимательно смотрит на меня. – Не хочу тебя огорчать, но война будет еще долгой. Я тут краем глаза проект видел. Нового бомбардировщика. Машина – супер, но дело не в том. Девиз этого проекта был – бомбардировщик "Америка". Понял?
Понял, не дурак. Значит, на очереди самодовольные янки? Добро, янки – так янки…
… Вечером я затаскиваю Макса к нам, в санаторий. В клубную комнату мы идем не сразу: надо же старым друзьям чуть-чуть выпить за встречу! На скамейке в парке мы с удовольствием пьем коньяк, закусывая отменными местными грушами и отличным крупным виноградом.
– Ой, кто здесь? – звучит из темноты испуганный женский голос.
А, это та самая сестра-хозяйка с одной из своих подчиненных. Тоже очень симпатичная девица.
– Присаживайтесь, красавицы, скрасьте двум офицерам их одиночество.
Девушки не чинясь присаживаются и выпивают с нами за Победу, за Союз, за тех, кто не пришел с войны. В принципе, можно попробовать провести разведку боем: Любаша приехала только на неделю, а отпуск у меня – месяц…
– Соратники, а что ж Вы тут сидите? – брюнетка раскраснелась, и, кажется, готова не только к разведке, но и к решительному наступлению. Ее подруга, миниатюрная рыженькая девица, смотрит на Макса восторженными глазами, и тоже, вроде, готова капитулировать, даже до начала боевых действий. Бедный Макс: он решительно смущен и не знает, куда деть руки. Боже мой, огромный застенчивый ребенок. Сейчас нас куда-нибудь позовут…
– Маша, Настя, где вы?! – ну вот, кто-то совершенно не вовремя вмешался в нашу жизнь. Еще одна девица вихрем выбегает на освещенную фонарем аллею, и, увидев всю компанию, смущенно останавливается.
– А что ж Вы в клуб не идете? Там же Маяковский приехал! – выпаливает она, видимо, чтобы хоть что-то сказать.
– Маяковский? – Макс решительно встает. – Надо обязательно сходить, посмотреть. Света его очень любит.
Он широкими шагами направляется к зданию санатория. Добродетельный германец бежит, спасая свою семейную верность. Ну да ничего, впереди еще целый месяц…
… Клубная встречает нас полузадушенными звуками "Санта Лючии". Странно, я готов присягнуть, что это поет мой сосед, майор Леоне, но его голос звучит как-то неестественно.