– Макс, бегом к алтарю, – Дара подтолкнула меня вперед. – Твое дело взять артефакт, а мы тебя прикроем.

И обе девушки устремились вперед, размахивая мечами. Они мгновенно прорубили мне проход через жрецов и отсекли воинов, которые рванулись к нам. Я побежал к кубу. Мне пришлось подпрыгнуть, чтобы зацепиться за край, я подтянулся и залез на ровную гладкую поверхность. Золотистый шар лежал в центре, в небольшой ямке, размером он был с голову ребенка. Я схватил его, оглянулся и внутри у меня похолодело. Девушек я не увидел, зато обнаружил две огромные фигуры из моего сна, ростом они не уступали воинам и оставшимся жрецам. У них были длинные тонкие руки, причем их было четыре, в двух из них они держали оружие, а две другие рвали врагов острыми, длинными когтями. Длинные, тонкие ноги, покрытые хитином, помогали им легко двигаться и перепрыгивать через трупы, которых вокруг уже лежало немало. Небольшие головы с коричневыми фасеточными и глазами видели, все вокруг, а небольшое тельцо с женскими грудями смотрелось как-то несуразно, хоть и вполне органично.

Эти существа походили на помесь богомолов с кузнечиками, они быстро двигались, их руки стремительно вращались, словно винты вертолета, и после каждого их быстрого движения кто-то из воинов падал замертво с отрубленной головой или вскрытой грудиной. Я смотрел на них и понимал, что это мои девочки развлекаются. А еще думал о том, что вот этими руками они меня обнимали, этими губами целовали, и мне становилось плохо. Подстава это, как ни говори, но с другой стороны я не дома, а неизвестно где, здесь действуют другие законы, и мне никто не говорил, что все будет по-моему. Королева решала свои вопросы, многого мне не говорила, да и не собиралась, я для нее всего лишь расходный материал.

Девушки, пока я на них смотрел, успели прикончить всех воинов и жрецов, закрыли широкие двери храма на огромный засов, сделанный из целого куска серебристого металла, и приблизились ко мне.

– Я его нашел, – я показал им шар. – Вот он наш артефакт, можно выдвигаться к кораблю.

– Держи его, – скомандовало одно из этих существ, как мне показалась, это была Даша, и вторая – явно Вика, крепко схватила меня своими тонкими, но очень сильными руками и прижала к холодной поверхности камня. – Надо упаковать артефакт, иначе мы далеко не уйдем.

– А теперь, командир, готовься к боли, – фасеточные глаза приблизились ко мне, разглядывая мое лицо. –Временами ты был очень неплох, поэтому будешь жить, да и королева не велела тебя убивать.

– Зачем? –простонал я. Говорить не получалось, слишком крепко меня прижала Вика к камню. –Что я вам сделал? Мы же в одной команде…

– Ты думал, что ты главный в нашей команде? – Дашка рассмеялась, это

было страшно смотреть, как щелкают ее жвала. – Ты ошибался. Единственное твое назначение, о котором ты никогда не догадывался, ты лишь контейнер для артефакта.

Она взрезала кинжалом куртку, а потом одним движением своего когтя разорвала мне живот. Больно почему-то не было. Затем Дара выхватила из моих рук артефакт и воткнула мне его в живот, раздвинув кишки, после этого она двумя пальцами стянула разрез, и провела по нему длинным, черным языком, непонятно как закрывая его. Боли опять не возникло, наоборот я ощутил что-то вроде небольшой щекотки. И вообще, у меня было такое же состояние, как при приеме сильнейшего обезболивающего, все кажется немного нереальным и не совсем существующим. Разрезали живот, раздвинули кишки, вставили внутрь артефакт – и что тут такого? Нормально. Я же контейнер, в этом моя роль.

– Готово, сестра, – произнесла Дашка. –Теперь ищем второй выход и уходим. Времени у нас в обрез, дверь они выломают за десять минут, по крайней мере так было раньше, с теми, кто приходил до нас.

-Зачем вы это делаете? –прохрипел я.

– Прости, но артефакт не вынесешь другим способом из храма, – ответила Даша. – Он может покинуть это здание только в живом существе. Но не каждый разумный для этого годится. Ты, сказала королева, идеален, внутри тебя живет ночь, она спрячет от всех этот странный, круглый камешек. Так что вставай и пошли.

– Не смогу, – прохрипел я. –Я даже двинуться не могу

– Сможешь, милый, – улыбнулась Вика, рывком вздергивая меня и ставя на каменный пол. – Видишь, ты уже стоишь, значит, сможешь и идти. Вперед, мой генерал. Кстати, как мы тебе нравимся в новом облике? То, что ты любишь, мы для тебя оставили. –Она поднесла к моему лицу свою грудь, и я нервно сглотнул, затем подтолкнула своей длинной и тонкой рукой. – Ищи запасной выход, Макс. Надо отсюда уходить.

Они возвышались надо мной, чуть покачиваясь и улыбаясь, и мне вспомнилось, что самка богомола, которая примерно настолько же больше своего самца, откусывает ему голову в тот момент, когда он ее оплодотворяет. Дожидается, когда он закончит, откусывает, а потом с аппетитом съедает всю обезглавленную тушку. Такая вот веселая история из жизни насекомых. И мне могут откусить голову и не только ее.

Я помотал головой, приходя в себя, да и держать свою башку, глядя вверх, было не очень удобно и приятно. – А где должен быть этот выход? –спросил я Дару. – Я что-то его не вижу.

– Я не знаю, – ответила та. –Я уже раз обежала вокруг, но выхода не нашла. Ты же понимаешь, что королева использует воспоминания тех, кто был до нас. А знаний насчет выхода у нее не было, значит, никто его не находил. Да и если честно, мы одни из немногих, кто смог добраться до артефакта, обычно всех убивали стражи раньше, чем они добирались до алтаря. Думаю, тебе удалось до него добежать, потому что ты мелкий, тебя просто не заметили, а может не сочли опасным – в общем, сейчас это неважно. Главное, теперь выбраться из храма и добраться до звездолета, а в нем нам уже ничто не будет угрожать. Корабль поднимется, сделает серию прыжков, и мы окажемся в рое. А там королева извлечет из тебя артефакт и наградит тебя по заслугам.

– Это в смысле – откусит мне голову? –поинтересовался я. Я обошел по периметру храм, он был круглой формы, поэтому что-либо спрятать было невозможно, так вот второго выхода не было. Шел я тяжело, но как-то двигался. Странное ощущение, что у меня что-то находится в животе. Тяжело, неудобно, непонятно, но не больно. На поворотах заносит.