— Ближайший городок с населением не больше 10 тысяч здесь. — палец ткнул в маленькую точку. — Называется Таун Миллс. Он удален от мегаполисов, значит у нас будет меньше конкурентов. И если мы думаем придерживаться первоначального плана, то это лучший выбор во всем штате. Каких-то 100 миль по трассе i40. - все уставились на указываемую профессором землю обетованную. — но теперь появилась новая информация.

Все ждали от Ильина пояснений, но он продолжил только когда подошли остальные участники дорожного путешествия.

— Хотелось бы начать с позитивной ноты, — начал русский, стоило всем столпиться вокруг открытой двери пожарной машины. Пит все еще не мог ходить, но благодаря автоматической коробке справлялся с многотонным водовозом. — Нам удалось выбраться из западни, и все живы. Если помните на совете мы приняли решение самостоятельно позаботиться о себе. Но ввиду новых сведений возможно нам придется изменить свой маршрут. По радио сказали о лагерях беженцев, куда мы могли бы отправится. Ближайший к нам пункт сбора должен располагаться в 300 милях от нас.

— Должен? — озвучил вертящийся на языке у всех вопрос, Пит.

— Именно. Я не знаю точно, так как экстренную волну поймать не получилось. Но в этом районе расположена военная часть. Кемп Хат. До нее 300 миль. Не смотрите на меня так. Я не шпион. Мой друг служит в научном подразделении ВМС. На базе они занимались исследованиями с экспериментальным реактором замкнутого типа. 50 лет без замены топлива в активное зоне ядра. Настоящее произведение искусства. Так вот я точно знаю, что там много военных, и думаю безопасность они могут обеспечить. Правда есть несколько, но. — взгляд Ильина остановился на глоке, который я по-гангстерски засунул за ремень штанов. — 300 миль, это чертовски много для нашей слабо вооруженной группы.

Затихший профессор дал понять, что снова пора высказать мнение по поводу дальнейших действий. Кому-то может показаться странным устраивать дебаты во время конца света. Но не стоит забывать одну вещь. Армагеддон начался каких-то 24 часа назад. Люди просто еще не успели отбросить привычные понятия о мире. Я бы мог всех заставить выполнять свой сценарий, ведь сложно противится чужой воле, стоя с пушкой у виска. Но, во-первых, сам не знал, что делать. А во-вторых прибегать к насилию стоит только в крайнем случае, когда другого выхода нет. Довольно лицемерно слышать это от человека, раскроившего черепушки парочке детей, но тогда это было необходимо. А в целом после пробуждения в номере, странного сна про Первую Мировую и пережитых перипетий, во мне будто поселились две личности с кардинально противоположными взглядами на жизнь. С одной стороны, холодный расчёт и готовность пожертвовать окружающими ради собственного спасения, с другой некая сентиментальность в отношении к недавним знакомым. Неизвестно проблемы ли с психикой тому причина или просто стресс от нашествия живых мертвецов, но я конкретно запутался в собственных чувствах. Пусть память так и отказывала в доступе, но я уверен в прошлом мою жизнь нельзя было назвать простой. Обычные люди не страдают раздвоенным сознанием. Если только маньяки…

Пока я отдавался самоанализу, совещание шло полным ходом. Пит с женой высказались за то, чтобы рискнуть и ехать к базе. Их можно понять. Они честные налогоплательщики и надеются на армию, которая должна стать их щитом от опасности. Но здравомыслящая русскоговорящая часть группы, в лице Ильина напомнила, что дорога непредсказуема, и непонятно что их ждет на самой базе.

Все остальные дали ожидаемые ответы. Хорек мутил воду, Мико молчала, Макаров видел минусы в обоих решениях, кроме Катрин которая огорошила всех довольно двусмысленной фразой:

— Куда Влад скажет, туда я и пойду… — мило покраснев девушка поспешила прояснить. — Вы неправильно поняли, я не имела в виду ничего такого. Просто он обещал защитить меня, а я не хочу мешать ему выполнять данную клятву, желанием ехать в другую сторону, от той куда хочет направиться он. Вот. Да. Это именно Влад виноват в том, что я так сказала. И хватит смотреть на нас как на парочку. Мы просто связаны обещанием…

Прежде чем француженка поняла, что сделала все только хуже, Элисон недовольно хмыкнула и оценивающим взглядом прошлась по фигуре, еще минуту назад новой подруги, будто увидев ее впервые. За что заработала мягкую улыбку от матери, видимо узнавшей себя в молодости в поведении отпрыска.

— Нет, вовсе не таким обещанием! — бедная Катрин едва не взорвавшаяся от эмоций в душе предприняла второй заход, но была вовремя остановлена спокойным голосом.

— Я не отказываюсь от слов. Просто все должны сказать свое мнение о ситуации в целом. И не волнуйся нас никто не считает венчанными. Все поняли правильно твой посыл. — я поспешил успокоить мадемуазель, и хоть румянец не покинул лица, но возбуждения у нее явно поубавилось.

«Создатель, тут зомби ходят. Холодное оружие вываливается из убитых. Неведомые инопланетяне забавляются устраивая забеги похлеще, чем в Колизее, в масштабах планеты. А их волнует, что о них подумают остальные. Женщины епрст…»

— Итак, прежде чем решим, — Ильин снова взялся за просветление умов. Иногда казалось, что не прочти он лекцию хотя бы раз в день, то нарушит какой-то обет, данный научному богу. Я в принципе не возражал, тем более профессор отличался острым умом и сообразительностью, как птица секретарь, из старого советского мультика. — учтите, что впереди неизвестность. Люди в панике. Не всем повезло встретить нормальных граждан готовых помочь в трудную минуту. Сейчас они испуганы и будут творить страшные вещи чтобы выжить. Убить, ограбить, изнасиловать. Все это побочные явления любого военного конфликта. А мы с вами на войне. Мы не знаем ждет ли кто-то нас на базе КМП или там уже нет никого, и их перебросили. Свободно ли движение на дороге? Множество людей тоже могли подумать, что на базе безопасно, и в итоге все они станут мешать друг другу на пути к Кемп Хат. Поэтому я считаю, что пока ситуация не стабилизируется и не пройдет активная стадия начала Игры, нам нужно найти укрытие, собрать припасы и ждать новостей. Мое мнение не изменилось, а только укрепилось в уверенности, что это лучший выход.

Никто не озвучил, но все понимали под активная стадией подразумевалось «пока не сожрут и не поубивают большинство живых».

— Согласен — я лаконично поддержал русского.

— Я обещала помочь вам выбраться и оказаться в безопасности, поэтому нам пока по пути. — сдержанно, как и всегда ответила Мико.

— Вы спасли меня и мою семью не думаю, что мне стоит уходить от вас. — усмехнулся Пит. — Тем более я пока не могу этого сделать, хах.

Лили согласилась с решением мужа, Макаров просто кивнул, Николаев немного побрюзжал, но все же не стал спорить, а Катрин спрашивать уже было не нужно.

Таким образом японо-франко-русско-американская группа выживания вместе со мной, который не мог ничего сказать о национальности, имени отеля «Сердце города» и пожарного управления Джексонвиля, начала свой путь в новом мире Игры. Интернационал в лучших традициях коммунизма, только без репрессий вынуждающий всех жить дружно. По крайней мере пока…