В квартире Арины не оказывается. На мои непрекращающиеся стуки выходит бдительная соседка. Бабушка с подозрением смотрит на меня, окидывает оценивающим взглядом и спрашивает:

— Ты кто таков будешь?

— Жених Арины, — не задумываясь, выдаю я.

Эта женщина выглядит, как ходячая энциклопедия, которая хранит информацию о каждом из жителей этой многоэтажки.

— А что же тогда твоя невеста, женишок, одна вечерами ходит, да еще и такая грустная?

— Где ходит? — начинаю давить, чувствуя, что вот-вот найду ниточку, которая может привести к Аре.

— Да где-то ходит, наверное. В машину с шашечками как села, так я ее и не видела.

— Давно она уехала?

— Примерно час назад.

Из машины звоню Неле. Я знаю, что подруга Арины работает в нашем издательстве в отделе по подбору персонала, но только и всего. Думаю, девушка может знать, где Аря, но для этого надо как-то с ней связаться. Активное шевеление извилинами приводит меня к выводу, что эффективнее будет поговорить с подругой Арины не по телефону. На улице темнеет, а рабочий день подходит к концу, и я рискую не застать специалиста по подбору персонала на месте.

— Неля, Арина не приходила?

— Нет. Мне, кажется, было ясно, что она не вернется.

— Не умничай! — со злости бью по рулю, попадая по клаксону. По пустой улице разносится гудок автомобиля, где-то в подворотне визгливо мяукает кошка и, вильнув хвостом, скрывается за углом.

— Будете на меня кричать, я положу трубку.

— Неля, иди в эйч-ар отдел, найди там кабинет Дианы (не помню, как ее фамилия). Делай что хочешь, но она должна остаться в офисе до моего появления. Я выезжаю.

— Оке-е-ей.

Неформалка мои слова о дозволенности всех методов воспринимает слишком буквально: на нужнов этаже я застаю очень занимательную картину. Дверь в кабинет арининой подруги сотрясается, будто кто-то с той стороны с разбега врезается в глянцевую поверхность, пытаясь ее открыть. А со стороны коридора, спиной и ладонями упираясь в дверь, зеленоволосая секретарша сдерживает напор и сотрясания деревянного предмета.

— Выпусти меня, ненормальная! — разбираю я сквозь череду глухих ударов.

— Мне барин не велел. Да угомонись ты! — для убедительности неформалка направляет каблук ботинка прямо в дверь, которые при соприкосновении издают громкий звук.

— Неля! Ты что творишь?! — подлетаю к зеленоволосой, оттаскивая ее от кабинета.